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Conexión MLS | Messi se retira, todo sobre Leagues Cup
Analizamos el retiro de Messi de la selección argentina, semifinales de Leagues Cup y el mercado de cierre que puede cambiar la tabla de la MLS.
Programa especial de Conexión MLS con Jorge Iturralde desde Austin, Víctor Araiza desde Houston y Jesús Padilla desde Dallas, con la agenda cargada: el retiro de Lionel Messi de la selección argentina, la semifinal de León en Houston, el debate sobre quién tiene madera de campeón en la MLS y un mercado de cierre que puede redefinir la tabla en las últimas 12 fechas.
Messi se retira de Argentina: el fin de una era
La noticia que nadie esperaba tan pronto: Lionel Messi anunció su retiro de la selección argentina. Iturralde lo recibió con ironía afectuosa: pensaba que iba a seguir jugando hasta los 75 años. El panel reconoció que el momento era inevitable después del Mundial pero que la confirmación sigue siendo histórica.
El debate derivó hacia lo que significa para la MLS: Messi sigue en Inter Miami y el impacto comercial que genera no desaparece con el retiro de la selección. Los estadios de todos los equipos donde juega Miami siguen registrando incrementos de asistencia notables, incluyendo Austin cuando los Herons visitan el Q2.
La tabla a 12 fechas del cierre
El panel trazó el panorama de la recta final. Nashville camina hacia el Supporters Shield con un ritmo que parece imparable: ya ganaron la Open Cup y quieren coleccionar otro trofeo. Para Iturralde, salvo un colapso improbable, el Shield es de Nashville.
En el Este, Miami recuperó vuelo tras su goleada y junto a Nashville son los candidatos más sólidos del panel para llegar a las finales de conferencia. En el Oeste, Vancouver y LAFC son los nombres que el panel repite semana a semana. Houston, pese a estar en segundo lugar, genera dudas: ¿quién mete los goles cuando el marcador está cerrado y el partido se decide en el último tramo?
Araiza defendió al Dynamo pero reconoció el problema central: defensivamente son sólidos, Guilherme es un referente, pero cuando lleguen a playoffs y enfrenten a equipos con Buanga, Son o Müller, la falta de un delantero de jerarquía puede costar caro. La salida de Ponce por 2.3 millones sin haber anotado un solo gol en liga resumió para el panel todo lo que falló en la construcción del ataque del Dynamo esta temporada.
“Houston yo no los veo poniendo toda la carne al asador por un campeonato. Para mí le doy más oportunidad a un Seattle que viene de abajo y acaba de agregar a Jovelich.”
León en semifinales: la fiera rugió en el momento exacto
La semifinal de la League Cup se juega el miércoles en Houston y el panel la analizó con entusiasmo. León llega en un estado de forma excepcional: victorias consecutivas en liga y en League Cup, dos de ellas jugando con diez hombres. Ante Necaxa y ante Real Salt Lake ganaron con un expulsado en el primer tiempo. Ese nivel de competencia con inferioridad numérica dice mucho del esquema de Gandolfi.
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Jesús Padilla añadió el contexto de las incorporaciones colombianas recomendadas por James Rodríguez a la directiva del León, que han respondido con goles e intensidad. Romaña, exjugador de Austin FC que fue nombrado mejor extranjero de la liga argentina en 2024, está siendo una pieza clave.
El panel coincidió: León es favorito para avanzar, independientemente del rival. La fiera está en su mejor momento de la temporada.
El mercado de cierre y los jugadores que salen de la MLS
El tema que más sorprendió al panel fue la noticia de Folarin Balogun, el delantero que tuvo protagonismo con la selección de Estados Unidos en el Mundial, vendido al Mónaco por 45 millones de dólares. Iturralde lo puso en perspectiva con una comparación directa: si por un mexicano hubieran pagado 45 millones, sería noticia nacional, estaría en la mañanera y en todos los noticiarios. Por un jugador de la selección de Estados Unidos pasa casi sin ruido.
El panel lo vinculó con una reflexión más profunda sobre la diferencia entre el desarrollo de jugadores en ambas federaciones: Estados Unidos tiene inversionistas que poseen clubes en Europa, lo que facilita los puentes para exportar talento. México, con todo su mercado, no tiene esa infraestructura de conexiones internacionales funcionando al mismo nivel.
Dallas perdió a Didson, el haitiano que disputó el Mundial con su selección pero que apenas veía minutos en el club. El mercado de cierre también mueve piezas que el panel calificó como movimientos de relleno: jugadores que salen sin pena ni gloria después de contratos que nunca rindieron lo esperado.
¿Puede Austin clasificar a playoffs?
La pregunta que el panel respondió con honestidad: sí es matemáticamente posible, pero el camino es muy difícil. Austin está a cinco puntos del noveno lugar con 12 fechas restantes. Con el nuevo director deportivo anunciado y el proyecto apuntando al siguiente ciclo, clasificar sería más un triunfo moral que el inicio de algo sostenible.
Para Iturralde el argumento es claro: la MLS tiene esa particularidad de que todo lo que pasa en los primeros cuatro meses de temporada importa poco si llegas en racha al final. Austin podría ser el ejemplo en sentido contrario o en sentido positivo. El panel lo ve difícil pero no descartó que una racha de tres o cuatro victorias consecutivas cambie la conversación.
Conexión MLS se transmite semanalmente con Jorge Iturralde de Club Deportes, Víctor Araiza y Jesús Padilla de Pasión Texas. Síguenos en clubdeportes.com y en todas las redes sociales.
