Martes de Conexión MLS con el panel completo y una agenda cargada: las cuatro semifinales de la League Cup, el escándalo de Petar Musa en la banca pese a liderar el goleo de la liga, su renovación de contrato con Dallas y un debate a fondo sobre si los jugadores veteranos europeos realmente aportan valor a la MLS.

Chicago vs Monterrey: el único duelo de local real

Para el panel, el partido más atractivo de la ronda es Chicago Fire contra Monterrey, y no solo por el nivel de los equipos sino porque es el único partido donde un equipo de la MLS realmente juega en casa. Los otros tres encuentros se disputaron en estadios neutrales o lejanos a la ciudad de origen de los equipos locales, lo que quitó una ventaja que debería ser inherente al torneo.

Lewandowski fue el tema central del análisis. Iturralde lo describió como un jugador que no solo aporta goles sino que eleva la velocidad de toma de decisiones de todo el equipo, algo que claramente diferencia a los futbolistas formados en Europa de los de la MLS. No se trata solo de los goles sino de la inteligencia táctica que trae cada vez que toca el balón.

El panel coincidió: Chicago es favorito. Monterrey viene de perder ante León en la liga mexicana, aunque descansó algunos jugadores para esa fecha. Con Kippers de regreso, el exgoleador del Fire que fue vendido en verano y que ahora enfrenta a su exequipo, el partido tiene ingredientes para ser el más intenso de la jornada.

“Lewandowski vino directamente del Barcelona. La velocidad mental que tiene está por encima de cualquier jugador de la MLS. Toma las decisiones buenas y más rápido.”

León derrota a Real Salt Lake con diez hombres, otra vez

El equipo de la fiera llega con un estado de forma impresionante: tres victorias consecutivas en la liga y tres en la League Cup, dos de ellas jugando con diez hombres. Ante Necaxa ganaron con un expulsado desde el minuto inicial. Ante Real Salt Lake, Romaña vio la roja en el 60 con el marcador en 1-1, y aun así León terminó ganando 2-1.

Jesús Padilla destacó la recomendación que hizo James Rodríguez a la directiva del León para fichar a dos colombianos que han respondido con goles. Romaña, quien estuvo en Austin FC y fue nombrado mejor extranjero de la liga argentina en 2024, llegó al León y está siendo una pieza fundamental del esquema de Gandolfi.

Para el panel, Real Salt Lake llega en mal momento y con Diego Luna sin la chispa del Mundial. León pasa sin mayor discusión.

Toluca vs Austin: el milagro que nadie espera

Iturralde fue el primero en reconocerlo: Toluca es amplio favorito. El equipo mexiquense llega con plantel completo, incluyendo a Paulinho, tiene un día más de descanso y sale a ganar. Austin FC llega con el interinato de Arnaud que replica las mismas alineaciones de Nico Estévez y Wolf, sin una idea clara de juego y con jugadores que el panel lleva meses señalando como insuficientes.

La única posibilidad que el panel ve para Austin es que Toluca se confíe o cometa errores graves. Víctor Araiza lo resumió con una frase directa: la única forma que Austin gana es si Toluca se gana a sí mismo o si no se presenta a jugar.

El partido se jugará en Nueva Jersey, una decisión que el panel calificó de incomprensible desde el punto de vista comercial. Toluca eligió ese estadio pero el argumento de que es una sede “en casa” en Estados Unidos no se sostiene cuando el estadio va a estar semivacío y el viaje resulta más caro para cualquier aficionado de cualquiera de los dos equipos.

“Jorge, vete de rodillas desde Austin hasta Nueva Jersey para que se te haga el milagro. Ni de aquí a Alaska se va a hacer.”

América vs Columbus: el partido más parejo según el panel

América llega como primer lugar de su liga y con Almada como técnico. Columbus está último en el Este pero el panel advirtió que no hay que subestimarlo: tiene jugadores con jerarquía, acaba de incorporar a un mediocampista español que ha anotado en la League Cup y históricamente es uno de los clubes más ganadores de la MLS.

Iturralde lo comparó con el Toluca de la MLS: nadie lo conoce, nadie lo menciona, pero siempre está ahí. El estadio de Columbus va a estar lleno de aficionados del América, lo que generará una presión extra. Aun así, el panel le dio la ventaja a América por tener jugadores individuales capaces de resolver en cualquier momento.

¿Falta de respeto sentar a Musa siendo líder de goleo?

La controversia de la semana en Dallas fue que Petar Musa, líder de goleo de la MLS, arrancó en la banca el partido contra Vancouver. Dallas perdió 4-0 y Musa entró cuando el partido ya no tenía remedio.

El panel debatió si fue falta de respeto o decisión técnica válida. Pablo Morales apuntó que la liga no es transparente con las lesiones y que puede haber una molestia física detrás de la decisión. Iturralde fue más crítico con el técnico Quill: no es la primera vez que sienta a jugadores clave sin explicación aparente, y perder 4-0 ante Vancouver con el líder de goleo en la banca es difícil de justificar.

La sorpresa del programa fue la revelación de Jesús Padilla: Musa renovó contrato con Dallas esta semana. La teoría de Iturralde de que la banca fue presión para cerrar la negociación ganó fuerza en la mesa.

“Cuando viene la negociación de firma de contrato los dejan en el banco hasta que firman. Eso le pasó a Dani Pereira, le iba a pasar a Rigoni. Y me imagino que aquí fue algo así.”

¿Valen la pena los jugadores veteranos?

El debate sobre Lewandowski, Alexis Sánchez, Griezmann y Casemiro derivó en una pregunta más amplia: ¿tiene sentido la estrategia de la MLS de traer figuras veteranas de Europa?

El panel fue unánime: sí, siempre y cuando las expectativas sean realistas. No vienen a ganar Champions ni a ser los mejores del mundo, pero elevan el nivel interno del equipo, aceleran la madurez de los jugadores jóvenes que entrenan con ellos y generan un impacto comercial que justifica la inversión muchas veces más allá del campo.

El caso Chicharito fue mencionado como ejemplo mixto: primera temporada con 18 goles, un impacto comercial brutal para el Galaxy, pero segunda temporada cuesta abajo por lesión y problemas anímicos. Gareth Bale llegó sin convencer y terminó siendo el héroe de la final con LAFC. El fútbol no es predecible, pero el panel coincidió: en términos generales, la apuesta por figuras veteranas está dando resultado en la MLS.

Conexión MLS se transmite semanalmente con Jorge Iturralde de Club Deportes, Víctor Araiza, Jesús Padilla de Pasión Texas y Pablo Morales. Síguenos en clubdeportes.com y en todas las redes sociales.

Redacción Club Deportes

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Tuesday, August 18, MLS Connection returned with the full panel to analyze a Texas day.

The Texas derby produced a clear winner and raised who truly deserves the title in MLS.

Jorge Iturralde from Austin, Víctor Araiza from Houston, Jesús Padilla from Dallas, and Pablo Morales from Los Angeles reported. They were covered by MLS, Jorge Iturraldd.

El derby tejano: Dallas derrota a Austin en el Q2

Las estadísticas lo decían desde antes del pitazo inicial: ocho victorias de Dallas, tres empates y solo dos victorias de Austin en el history del clásico tejano. Y el partido confirmó la tendencia. Dallas se puso arriba con el gol de cabeza de Abubakar, Austin empató gracias al joven Erwin Torres, el único producto de la academia verdinegra que está respondiendo en el primer equipo, y Petar Musa apareció cuando más se le necesitaba para definir el partido con un golazo asistido por Valiente.

El panel reconoció lo que pocos en Austin quieren admitir: Uzuni, tan criticado en los programas de Club Deportes, fue el jugador que más ganas le echó en el Q2. Corrió, buscó, luchó. El problema no es su actitud sino que no tiene con quién combinarse. Todos los demás, según el panel, le estorban.

“Uzuni buscaba, buscaba y lo encontraba. No tiene socio, no tiene compañero. Todos estorban ahí en el equipo de Austin.”

El interinato que no convence

El debate más duro de la noche fue sobre el interinato de Arnaud en Austin FC. Jesús Padilla lo puso en perspectiva: seis años en el club, participó en el fracaso de Josh Wolff y en el de Nico Estévez. Ahora tiene el equipo en sus manos y sigue alineando lo mismo, con los cambios al minuto 69, con los mismos jugadores que no funcionaron antes.

Iturralde usó el ejemplo de San Luis: cuando corrieron a Borrell y a Nico, estaban en el lugar 14. Utilizaron el mes y medio del Mundial para preparar y trabajar la mentalidad del equipo. Hoy San Luis está en el quinto lugar. Austin siguió con lo mismo y hoy tiene tres derrotas consecutivas al regresar a la liga.

El panel también señaló el problema de fondo: con el nuevo técnico confirmado para enero, los jugadores lo saben y simplemente están cumpliendo. Pedir milagros en ese contexto es pedir demasiado. Pero la pregunta que nadie puede responder es quién está tomando decisiones deportivas en Austin con Borrell fuera y un director deportivo sin perfil claro de ejecutivo deportivo al frente.

Houston en la cima, pero sin gritar campeón

Víctor Araiza vivió en primera fila la victoria del Dynamo sobre Galaxy en la celebración del 20 aniversario del equipo campeón del 2006. El estadio no estuvo completamente lleno, pero la asistencia fue respetable y el ambiente estuvo marcado por las leyendas presentes en la cancha.

El panel le reconoció méritos a Houston pero le puso límites. Cuatro victorias consecutivas sin recibir gol es un dato positivo, pero los rivales enfrentados, Galaxy, New England y Kansas, están en la parte baja de la tabla. El verdadero test llegará con Vancouver el miércoles, con ambos equipos disputando el primer lugar del Oeste.

Lo que más le molesta al panel de Houston no son los resultados sino la mentalidad. Ben Olsen no quiere alzar expectativas, pide que nadie los voltee a ver, que no los tomen en cuenta. Para Araiza, si hay un año para gritar campeón, este es el año. La MLS no tiene un favorito claro y Houston tiene lo suficiente para soñar en grande, aunque no se lo permita en voz alta.

LAFC en crisis con Dos Santos

Pablo Morales fue el encargado de explicar el descontento de la afición del Black and Gold. El equipo está en tercer lugar pero la afición lo vive como una crisis, y no sin razón: fracaso en la League Cup, fracaso en la Champions, y un técnico que prometió fútbol de posesión y ataque pero que cuando no le sale el contragolpe, el equipo simplemente no tiene ideas.

La comparación con Cherundolo fue ineludible. Con el técnico anterior había finales, había sensación de cercanía al título. Con Dos Santos la afición siente que no se va a llegar a ninguna final. Y el descontento tiene otra capa: la gente ve a Dos Santos como una extensión del mismo ciclo, alguien que estuvo presente en los fracasos anteriores y que ahora dirige sin haber cambiado nada de fondo.

La contratación de Armindo, el jugador del Bayern Munich que llegó sin que nadie lo pidiera, generó más ruido que ilusión: la afición no se molestó porque viniera del Bayern sino porque es otro delantero en un equipo que ya tiene demasiados y que necesita urgentemente un mediocampista.

Alexis Sánchez y la liga que se llena de nombres

El cierre del análisis fue la llegada de Alexis Sánchez a Montreal, que se suma a Lewandowski en Chicago, Griezmann en proceso y Casemiro entre los nombres recientes. El panel debatió si la MLS está construyendo algo sólido o simplemente acumulando figuras en el retiro.

The conclusion was nuanced. These players raise the team’s internal level. They generate excitement among the youths training beside them. They lift a market like Montreal’s that had been forgotten for years.

However, for the league to make the definitive leap, the next commissioner must focus on real marketing. The next commissioner should ensure every team has at least one standout player chosen by vocation, not by league assignment, MLS, Jorge Iturraldd notes.

Pronósticos de la League Cup

Con las semifinales en puerta, el panel repartió sus apuestas. América y Toluca avanzan del lado mexicano para el cuarteto final, con Rayados como incógnita. Chicago avanza ante Rayados en lo que el panel proyectó como el juegazo de la ronda. León pasa ante Salt Lake en Denver. La gran final soñada por el panel: Toluca o América contra Chicago, con la Liga MX queriendo sus cuatro equipos en semis y la MLS poniendo toda la resistencia desde casa.

“Este sería el año que ganara un equipo de México. Pero Chicago va a llegar a la final. Vas a ver.”

Conexión MLS se transmite semanalmente con Jorge Iturralde de Club Deportes, Víctor Araiza, Jesús Padilla de Pasión Texas y Pablo Morales. Síguenos en clubdeportes.com y en todas las redes sociales. La próxima semana regresa FCTV.

Redacción Club Deportes

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The Leagues Cup 2026 Controversy

The competition continues to spark controversy among football fans on both sides of the border, drawing attention from analysts and supporters alike.

In the latest episode of Conexión MLS, the debate centers on a recurring issue affecting perceptions of the event.

Are Mexican clubs truly giving their best in this event, a question that has resurfaced with every edition and continues to fuel conversations among fans.

The dialogue persists as people compare performances, strategists’ choices, and commitment across leagues, keeping attention on the competition.

The discussion opened with direct criticism of clubs like Puebla and Tijuana, accused of fielding reserve lineups while resting their best players. For some panelists, that stance suggests MLS now competes toe to toe with Liga MX.

For others, the comparison is unfair because the true thermometer remains the Concachampions, where full squads face greater pressure. However, some argue that the metric should include broader tournaments. In this context, Leagues Cup 2026 looms as a broader test of depth and quality.

El tema de la altura también entró en la mesa.

Jugar en Toluca o en la Ciudad de Mexico sigue siendo una ventaja real para los equipos mexicanos.

Aunque no todos los estadios de la Liga MX están a gran altitud, el argumento se matiza.

Un punto que dividió al panel fue el formato del torneo. Hubo consenso en que la fase de groups le resta emoción. Un esquema de eliminación directa podría inyectarle más interés. Asimismo, llevar partidos a ciudades como San Luis Potosí podría aumentar el interés en Mexico y Estados Unidos. La falta de estrellas en ambas ligas se señaló como una razón. Esto explica la baja asistencia en varios estadios durante esta edición.

Regarding Austin FC, the panel said the team arrives relaxed for the match against América. They are free of past-season pressure. The real objective is rebuilding the project for 2027. They also discussed Nicolas Borja’s departure and the rest of the Spanish coaching staff.

Additionally, they discussed the retirement of Anthony Precourt as CEO. They also addressed the effort to restore the connection with the supporters after the loss of season-ticket holders.

Uzuni was highlighted as one of the team’s most in-form attacking players entering the final stretch of the group stage. This period also foregrounds Leagues Cup 2026 as a key milestone for the club’s development.

The segment closed with MLS topics, including the media impact of Lewandowski’s signing in Chicago and Griezmann’s in Orlando.

Chicharito Hernández returned to the media radar, though he does not debut until 2027.

There was also reflection on whether Lionel Messi will play one or two more seasons after his father’s letter.

Redacción Club Deportes

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