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Listless Against LA: Austin FC Eliminated From Playoff Contention With 4-2 Loss

Austin FC’s playoff hopes were ended with a defeat to LAFC on Saturday night.

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2 years ago

October 8, 2023

Austin FC eliminado de los Playoffs cayó derrotado 42 ante LAFC Foto Jorge Iturralde Club Deportes

Nearly a year ago, Austin FC traveled to Los Angeles to play LAFC in Major League Soccer’s Western Conference final. The teams finished first and second in the West, and both were darlings of a new, exciting era of expansion for MLS.

Both teams boasted great stadiums and great fan bases, and on the field, each played sparkling soccer coached by former United States Men’s National team stalwarts – Josh Wolff helming Austin FC and Steve Cherundolo leading LAFC. Cherundolo got the better of his old US teammate in the final as LAFC won 3-0, but the hope from an Austin FC perspective was that the two teams would find themselves squaring off in top-of-the-table clashes for years to come.

One quick, dispiriting glance at the 2023 MLS table will tell Austin FC fans that a lot can change in a year. The Verde faithful are still as boisterous as ever, and Q2 Stadium looks as pristine as it did when it first opened its gates in 2021, but as LAFC are preparing for another deep postseason run, Austin FC appear a painfully long way off from being a team that will feature in a conference final again anytime soon.

On Saturday night at Q2 Stadium, Austin FC were made ruthlessly aware of the Grand Canyon-sized gap between themselves and LAFC in 2023. From kickoff, LAFC were comprehensively dominant in a 4-2 victory that – with FC Dallas grabbing a draw against the San Jose Earthquakes – officially eliminated Austin FC from playoff contention.

The silver lining for Austin FC: not making the playoffs means they won’t have to see Denis Bouanga again till 2024. Like an elite soccer-playing whack-a-mole, Bouanga spent the evening popping up in uncovered spaces in Austin FC’s defense. Left, right, center – the entire breadth of the forward line was Bouanga’s domain.

Take LAFC’s first goal: Cherundolo’s team are building play through their left side when midfielder Mateusz Bogusz whips a cross into the penalty area. Aggressive left-back Diego Palacios has pushed high and wide down the left flank, allowing Bouanga to drift centrally. A quick burst of acceleration from Bouanga places him beyond Austin FC center back, Julio Cascante.

Bouanga calmly receives Bogusz’s cross and lays the ball off for a penalty box crashing Timothy Tillman advancing from midfield. Tillman then toe-pokes a shot that slithers beyond a desperate dive from Austin FC goalkeeper Brad Stuver. In addition to his early assist, Bouanga would notch goals from a first-half stoppage-time penalty and a 54th-minute tap-in that capped off a punishing LAFC counterattack.

“He’s an exceptional talent,” Wolff said of Bouanga in his post-match press conference. “Since he’s arrived here (in MLS), he’s scored a great deal of goals. Give LAFC a lot of credit, they continue to build a team that is the very-most talented team in the league.”

After exciting, young Uruguayan winger Cristian Olivera (LAFC seem to have access to a conveyer belt that produces exciting, young talent around the clock) made it 4-0 LAFC in the 68th minute, Austin FC added a pair of late consolation goals. Leo Vaisanen fired in a 75th minute headed goal from a set piece, and the ageless Giorgio Chiellini gifted Austin FC a 94th minute own goal.

Quick, lively starts – if not always quick, lively starts capped off by goals – have been a feature for Austin FC in recent home matches. On Saturday, Wolff’s team looked listless early and unable to cope with LAFC’s intensity. “They’re a team that can physically match you all over the field,” Wolff said post-match of the challenges LAFC present.

Wolff added: “If they want to go one for one they have the athletes to do that…they make it challenging because of their athleticism, their speed, their power…they have seven guys that get behind the ball pretty well. You have to be mindful of them because as soon as they win the ball, they put you on your heals, and they can get downhill quick.”

A cynic (or perhaps just a realist) would say that 2023’s version of Austin FC merely had their results regress to the true level of their performances after overachieving in 2022. Despite finishing second in the West last season, Austin FC only had the conference’s eighth-best expected goal differential (xGD) per fbref.com.

“It’s extremely frustrating,” Austin FC winger Ethan Finlay said after the match. “The narrative that we overachieved last year, did we underachieve this year? This roster is a playoff roster, but you have to play the games. As a collective we didn’t get it done this year.”

Looking ahead to the offseason, Austin FC sporting director Rodolfo Borrell will have to determine how much work is needed on a team that shocked MLS by reaching the 2022 Western Conference final in just its second season, and then shocked MLS again by not even making the playoffs in 2023.

Eric McCoy

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Austin FC | Nico Estévez: “Hablé muy claro con Bukari y Uzuni”

El técnico español dijo en conferencia de prensa que llamó a los 2 jugadores para hablar con ellos de un cambio de estrategia

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2 days ago

April 19, 2025

Jorge Iturralde

Luego de terminado el encuentro en el que Austin FC venció a Los Ángeles Galaxy por la mínima diferencia, el técnico de los verdes Nicolás Estévez le dijo a Club Deportes, que tuvo una charla muy clara con Osman Bukari previo al juego, en donde le dijo que no sería titular en el juego de esta tarde y que necesitaba que entendiera sus razones, al mismo tiempo, le pidió que le demostrara que él técnico estaba equivocado en su decisión, que cuando tuviera minutos en el juego, le diera razones para poder seguir siendo tomado en cuenta.

Bukari, desde su llegada ha tenido algunos destellos con sus 2 goles y 3 asistencias en los 18 juegos en los que ha participado, siendo unos números demasiado pobres tomando en cuenta que el jugador llegó luego de un gasto combinado de 10 millones de dólares y es uno de los 3 jugadores designado.

El jugador ghanés no ha podido acomodarse desde su llegada a la MLS, incluso el ex técnico Josh Wolff también lo había mandado a la banca. A cerca de la platica que tuvo con Myrto Uzuni, Nico dijo que le pidió al número 10, que jugara en la posición de extremo, que quería a Brandon Vázquez de centro delantero y que el sacrificado tenía ser él. Dijo que le pidió entender que el equipo está por encima de los jugadores y que es momento de acoplamiento donde todos tienen que ayudar.

Nico dijo que ambos jugadores se portaron a la altura y aceptaron cooperar para que el equipo logre sus objetivos.

Con respecto al penal fallado por Brandon y de quien es el tirador oficial, Nico dijo que Vázquez y Uzuni son los tiradores oficiales, pero que él dejará que ellos decidan en el campo quien lo va a tirar.

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Brandon falló su primer penal de su carrera, anteriormente había marcado convirtiéndolos en gol. Con FC Cincinnati, jugó 127 partidos, anotó 43 goles y brindó 15 asistencias. Su mejor temporada fue en 2022, cuando marcó 20 goles y fue incluido en el once ideal de la liga. En 2023, mantuvo un buen nivel con 17 goles en todas las competiciones, incluyendo seis tantos en la Leagues Cup, consolidándose como uno de los delanteros más efectivos del campeonato.

En su etapa con Monterrey, disputó 48 partidos y anotó 14 goles. Aunque no fue siempre titular, tuvo momentos destacados, como un gol decisivo en las semifinales contra Atlético de San Luis en diciembre de 2024. Su paso por Rayados lo posicionó como un refuerzo cumplidor, aunque sin el protagonismo que había tenido en la MLS.

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Jorge Iturralde is a journalist with over three decades of experience in the field. Since 1992, he has contributed significantly to sports journalism, founding Club Deportes Sports Weekly in 1998.

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Austin FC | Victoria sobre LA Galaxy de 1-0

Los verdes se levantaron de la goleada de 5-1 de la semana pasada y se mostraron nuevamente firmes en su formación atrás

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2 days ago

April 19, 2025

Jorge Iturralde

El equipo de Nico Estévez consiguió su quinta victoria del torneo, con la misma dosis, al mismo estilo, al vencer por un gol de diferencia al rival y finalizando con rezos para que no llegue el empate. Sin embargo la mejoría en la ofensiva se notó desde los minutos iniciales, con un Myrto Uzuni y Brian Obrian en los costados dejando a Brandon Vázquez en el centro.

El rival por su parte fue muy discreto, hace apenas cinco meses tocaron la cima en la MLS, y hoy LA Galaxy no encuentra una salida de su crisis. Esta tarde, los campeones defensores de la MLS Cup cayeron sin reacción que prepocupara, sumando su noveno partido sin victoria en lo que va de la temporada 2025.

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El gol del triunfo llegó en el minuto 81, cortesía de Brandon Vázquez, quien marcó su segundo gol desde su salida de los Rayados de Monterrey, en su primera campaña vestido de verde. El delantero capitalizó un balón desviado en el defensor Emiro Garcés para marcar el único tanto del encuentro, apenas minutos después de haber fallado un penalti tras una falta de John Nelson sobre Osman Bukari.

Vázquez no se desanimó después de haber tirado muy mal el penal y se redimió con creces al empujar a la red un pase de Kolmanic desde la banda izquierda. Fue una jugada que terminó sentenciando a un Galaxy que sumó su sexta derrota, quedándose con 3 puntos producto de 3 empates. por cierto venía de igualar 1-1 con el Houston Dynamo y sigue sin encontrar rumbo en liga.

La historia del partido también se escribió bajo los tres palos. como de costumbre Brad Stuver, fue clave con cuatro atajadas para firmar su quinta portería a cero del año, la mayor cantidad en la liga. Su actuación llega justo una semana después de haber encajado cinco goles ante Vancouver, demostrando gran capacidad de recuperación.

Por su parte, John McCarthy también tuvo una noche destacada para el Galaxy con cinco salvadas, incluyendo el penal detenido a Vázquez. Sin embargo, sus esfuerzos no bastaron ante una defensa vulnerable y un ataque ineficaz.

Austin jugó los últimos minutos con un hombre menos tras la expulsión de Brendan Hines-Ike por doble amarilla en el tiempo añadido, pero el Galaxy no supo aprovechar la ventaja numérica. La frustración de los angelinos fue evidente, y el ambiente dentro del club sigue siendo tenso.

Extrañamente y sin razón alguna, el arbitro dio 8 minutos de reposición, algo que no cayó nada bien al cuerpo técnico verde. LA Galaxy se volcó en busca del empate y los minutos finales fueron tan tensos que el final fue candente, ambos equipos se enfrascaron en un conato de pelea que no pasó de insultos y uno que otro aventón.

El Galaxy lidera la serie histórica ante Austin FC con marca de 5-3-1, pero ha perdido tres de cinco partidos jugados en el Q2 Stadium. Esta derrota marcó también el partido número 400 del entrenador Greg Vanney con la institución 232 de ellos como jugador.

Austin FC, que mejora su récord a 5-1-3 (16 puntos), visitará al Houston Dynamo el próximo sábado. En cambio, el Galaxy no volverá a la acción hasta el 4 de mayo, cuando enfrenten a Sporting Kansas City como visitantes. Antes, tendrán que reorganizarse para revertir lo que ya se perfila como una temporada para el olvido.

Visita: http://austinfc.com

Jorge Iturralde Director

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Myrto Uzuni busca “poner mi nombre” en la MLS

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3 days ago

April 18, 2025

Club Deportes / WM

El Austin FC se encontraba a unos 1280 kilómetros de casa, enfrascado en una reñida batalla contra el St. Louis CITY SC en una tarde soleada en el Energizer Park, uno de los ambientes más ruidosos e imponentes de la MLS. Myrto Uzuni ofreció información en tiempo real a su compañero Jugador Franquicia en la banda derecha, Osman Bukari .

“En ese momento, con Buka, le gritaba constantemente: ‘Pásame el balón’, porque dos veces antes había disparado. Así que le decía: ‘Pásame el balón, que estoy solo. No bajes la cabeza’”, declaró el delantero albanés a la prensa después del partido.

“Y Buka me escuchó, porque yo veo mejor”.

De hecho, Bukari dribló hacia el área de St. Louis, superó a un defensor y le pasó el balón a Uzuni, que estaba desmarcado y remató desviado ante Ben Lundt : su primer gol en la MLS, el gol de la victoria en la victoria de ATX por 1-0 durante su sólido inicio de campaña en 2025.

“Leo mejor el juego, porque lo veo todo. Así que Buka me pasó el balón”, añadió Uzuni. “Creo que fue una gran victoria. Ganar tres partidos seguidos no es fácil”.

Nuevo desafío

El nuevo goleador de Austin no tiene poca confianza, y con razón. Uzuni ha marcado en todos los sitios a los que ha llegado su carrera hasta la fecha, desde Albania hasta Grecia, Croacia, Hungría y, más recientemente, España, donde ganó el Pichichi de Segunda División para ayudar al Granada a ascender a LaLiga en 2023 y, finalmente, se convirtió en el máximo goleador histórico del club en tan solo tres temporadas en Andalucía.

Uzuni tuvo una breve experiencia en la prestigiosa máxima categoría española, ya que el Granada descendió por un estrecho margen la temporada pasada. Pero ‘El Graná’ parecía dispuesto a luchar por un regreso rápido en la temporada 2024-25, con Uzuni a la cabeza. Entonces, ¿por qué decidió que era hora de dar un paso al frente y comenzar una nueva aventura en la MLS, incluso cuando su antiguo club se esforzó por retenerlo, obligando, según se informa, a Austin a pagar la cláusula de rescisión de 12,3 millones de dólares para asegurarse sus servicios ?

En una palabra: gloria.

“En Granada, lo gano todo: mejor jugador, número 10, capitán, máximo goleador, campeón. Lo gano todo. Mi nombre está ahí. Batí récords con un club: de 100 años, batí récords”, explicó Uzuni durante una conversación personal con MLSsoccer.com, con la visita del LA Galaxy , actual campeón de la MLS Cup, el sábado en el horizonte (1:45 p. m. ET | Pase de Temporada de la MLS, Apple TV+ ; FOX, FOX Deportes).

“Vengo aquí para dejar mi nombre aquí en Austin, ¿entiendes lo que quiero decir?”

Una vez que Uzuni entendió la visión que Austin tenía de él a través de conversaciones con el director deportivo Rodolfo Borrell, sólo tenía ojos para la MLS, incluso a pesar de las dudas de Granada.

“Hablo con mi familia. Mi familia estaba allí porque estábamos celebrando el Año Nuevo”, explicó. “Mi padre me dijo: ‘Ve, ve. Tienes que dejar tu nombre. Si te pones aquí, lo ganas todo. Tienes que ir allá, dejar tu nombre. Lo más importante es lo que dejas atrás cuando terminas el fútbol’”.