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Hard to Forget: Austin FC Try to Move Forward While Still Linked to the Past

Rodolfo Borrell brings excitement, but how much will change for Austin FC in 2024?

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2 years ago

October 21, 2023

Austin FC recibirá a LAFC en partido televisado Austin FC recibirá a LAFC en partido televisado

It’s been a wild three years, hasn’t it?

Few were surprised when Austin FC – an expansion team with a roster constructed during a global pandemic – struggled in its first season. Few weren’t surprised when Austin FC defied the (laminated) predictions of MLS experts everywhere by finishing second in the Western Conference and reaching the conference final in their second season.

Now disappointment abounds in year three, as the Verde and Black are limping to a finish below the generous expanded playoff line. Austin FC fans must be flooding the phone lines of injury attorneys throughout town from the whiplash they’ve experienced in the team’s short history.

The prevailing mood of the moment is frustration. If anything, success in year two has made Austin FC’s third-year blunders that much more irritating for a fan base that remains one of the league’s most passionate.

That passion has curdled into vocal dissent over the direction of the team. Change is demanded, and change did arrive in June in the form of Rodolfo Borrell, Austin FC’s new sporting director. To call Borrell’s resume impressive would be an understatement.

Success in academy roles at Barcelona and Liverpool earned Borrell a prestigious position as Manchester City’s global scouting director in 2014. In 2016, Borrell was appointed first-team assistant coach to Pep Guardiola, the soccer world’s cardigan-wearing Godzilla. Guardiola arrives at a team and the team subsequently destroys anything and everything in its path. Manchester United, Chelsea, Arsenal – they are merely bits of discarded rubble left behind in the wake of Manchester City’s dominance under Guardiola.

During Borrell’s time as Guardiola’s assistant, Manchester City lifted the English Premier League title five times, won roughly 100 domestic cup competitions, and last season, finally won their first UEFA Champions League title.

Borrell has credentials. Take his word for it: “I come from some of the best clubs in the world,” he said during a press conference at St. David’s Performance Center last Tuesday. Borrell was ensuring those in attendance at the press conference – and the many Austin FC fans following along on social media – were aware he knows what he’s talking about when he says embattled Austin FC head coach Josh Wolff is “a very good coach” and “the right fit for us looking forward.”

And there’s the uncomfortable juxtaposition for Austin FC fans: their team has a sporting director who has worked with some of the brightest and best minds in the game (Borrell looks like he mutters more kernels of soccer wisdom in one night’s sleep than most people say in a lifetime), but that same sporting director is backing a coach with a 35.1% winning percentage.

Any enthusiasm over Borrell’s appointment – any excitement that fans can generate for what the future might hold for this team – must sit awkwardly alongside the reality that Austin FC are retaining the perceived figurehead of their futility. It would be unfair to assign Wolff blame for all of Austin FC’s struggles (though many have tried), but, as head coach, he unsurprisingly receives more vitriol directed his way than most on Austin FC’s payroll.

But could Borrell be right about Wolff? His background certainly suggests he should know a good coach when he sees one, and Wolff overseeing a second-year team’s trip to a conference final shouldn’t be scoffed at (even if the team’s over-performance of their expected goals numbers in 2022 shouldn’t be forgotten, either).

In his press conference, Borrell shared an anecdote about showing up to St. David’s Performance Center around nine in the morning after a sleep-deprived night following Austin FC’s heartbreaking late capitulation to the Los Angeles Galaxy. The weather-delayed 3-3 draw ended well after one in the morning and all but consigned Austin FC to a postseason-less 2023. “Although it was a day off for the team and everybody, Josh was already at the office,” Borrell said.

Borrell’s tale of Wolff’s dedication gave a nice insight into the coach’s noble efforts to try and un-sink an already sunk ship, but it will take more than an admirable work ethic to improve Austin FC’s fortunes in 2024. A discouraging lack of roster flexibility is one glaring impediment to Austin FC enjoying success next season.

Asked last Tuesday about the possibility of “buying down” underwhelming Designated Player Emiliano Rigoni’s contract – and thus opening up an available Designated Player spot – with Targeted Allocation Money (TAM), Borrell replied: “We are already using all the Targeted Allocation Money.” He added: “Right now, we are tied up with many things.”

Per Transfermarkt, Austin FC have used 26 players during the 2023 MLS season and those players have an average age of 28-years-old. Only Sporting Kansas City and Nashville SC have used players with an older average age. It’s impossible to say to what degree age impacted the Verde and Black’s underwhelming 2023 campaign, but it’s not exactly shocking that a greying squad would struggle to remain fit and at peak performance across four competitions.

Austin FC should aim to get younger, but a comprehensive overhaul of the roster ahead of the 2024 season seems unlikely considering the team’s financial constraints. In addition to having the same underperforming head coach, Austin FC will likely have many of the same underperforming players when they take the field next season. Lacking a strong memory might be the key to Austin FC fans generating excitement for the 2024 season.

Eric McCoy

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Austin FC | Nico Estévez: “Hablé muy claro con Bukari y Uzuni”

El técnico español dijo en conferencia de prensa que llamó a los 2 jugadores para hablar con ellos de un cambio de estrategia

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1 day ago

April 19, 2025

Jorge Iturralde

Luego de terminado el encuentro en el que Austin FC venció a Los Ángeles Galaxy por la mínima diferencia, el técnico de los verdes Nicolás Estévez le dijo a Club Deportes, que tuvo una charla muy clara con Osman Bukari previo al juego, en donde le dijo que no sería titular en el juego de esta tarde y que necesitaba que entendiera sus razones, al mismo tiempo, le pidió que le demostrara que él técnico estaba equivocado en su decisión, que cuando tuviera minutos en el juego, le diera razones para poder seguir siendo tomado en cuenta.

Bukari, desde su llegada ha tenido algunos destellos con sus 2 goles y 3 asistencias en los 18 juegos en los que ha participado, siendo unos números demasiado pobres tomando en cuenta que el jugador llegó luego de un gasto combinado de 10 millones de dólares y es uno de los 3 jugadores designado.

El jugador ghanés no ha podido acomodarse desde su llegada a la MLS, incluso el ex técnico Josh Wolff también lo había mandado a la banca. A cerca de la platica que tuvo con Myrto Uzuni, Nico dijo que le pidió al número 10, que jugara en la posición de extremo, que quería a Brandon Vázquez de centro delantero y que el sacrificado tenía ser él. Dijo que le pidió entender que el equipo está por encima de los jugadores y que es momento de acoplamiento donde todos tienen que ayudar.

Nico dijo que ambos jugadores se portaron a la altura y aceptaron cooperar para que el equipo logre sus objetivos.

Con respecto al penal fallado por Brandon y de quien es el tirador oficial, Nico dijo que Vázquez y Uzuni son los tiradores oficiales, pero que él dejará que ellos decidan en el campo quien lo va a tirar.

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Brandon falló su primer penal de su carrera, anteriormente había marcado convirtiéndolos en gol. Con FC Cincinnati, jugó 127 partidos, anotó 43 goles y brindó 15 asistencias. Su mejor temporada fue en 2022, cuando marcó 20 goles y fue incluido en el once ideal de la liga. En 2023, mantuvo un buen nivel con 17 goles en todas las competiciones, incluyendo seis tantos en la Leagues Cup, consolidándose como uno de los delanteros más efectivos del campeonato.

En su etapa con Monterrey, disputó 48 partidos y anotó 14 goles. Aunque no fue siempre titular, tuvo momentos destacados, como un gol decisivo en las semifinales contra Atlético de San Luis en diciembre de 2024. Su paso por Rayados lo posicionó como un refuerzo cumplidor, aunque sin el protagonismo que había tenido en la MLS.

Visita: http://austinlatino.com

Jorge Iturralde Director

Jorge Iturralde is a journalist with over three decades of experience in the field. Since 1992, he has contributed significantly to sports journalism, founding Club Deportes Sports Weekly in 1998.

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Austin FC | Victoria sobre LA Galaxy de 1-0

Los verdes se levantaron de la goleada de 5-1 de la semana pasada y se mostraron nuevamente firmes en su formación atrás

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1 day ago

April 19, 2025

Jorge Iturralde

El equipo de Nico Estévez consiguió su quinta victoria del torneo, con la misma dosis, al mismo estilo, al vencer por un gol de diferencia al rival y finalizando con rezos para que no llegue el empate. Sin embargo la mejoría en la ofensiva se notó desde los minutos iniciales, con un Myrto Uzuni y Brian Obrian en los costados dejando a Brandon Vázquez en el centro.

El rival por su parte fue muy discreto, hace apenas cinco meses tocaron la cima en la MLS, y hoy LA Galaxy no encuentra una salida de su crisis. Esta tarde, los campeones defensores de la MLS Cup cayeron sin reacción que prepocupara, sumando su noveno partido sin victoria en lo que va de la temporada 2025.

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El gol del triunfo llegó en el minuto 81, cortesía de Brandon Vázquez, quien marcó su segundo gol desde su salida de los Rayados de Monterrey, en su primera campaña vestido de verde. El delantero capitalizó un balón desviado en el defensor Emiro Garcés para marcar el único tanto del encuentro, apenas minutos después de haber fallado un penalti tras una falta de John Nelson sobre Osman Bukari.

Vázquez no se desanimó después de haber tirado muy mal el penal y se redimió con creces al empujar a la red un pase de Kolmanic desde la banda izquierda. Fue una jugada que terminó sentenciando a un Galaxy que sumó su sexta derrota, quedándose con 3 puntos producto de 3 empates. por cierto venía de igualar 1-1 con el Houston Dynamo y sigue sin encontrar rumbo en liga.

La historia del partido también se escribió bajo los tres palos. como de costumbre Brad Stuver, fue clave con cuatro atajadas para firmar su quinta portería a cero del año, la mayor cantidad en la liga. Su actuación llega justo una semana después de haber encajado cinco goles ante Vancouver, demostrando gran capacidad de recuperación.

Por su parte, John McCarthy también tuvo una noche destacada para el Galaxy con cinco salvadas, incluyendo el penal detenido a Vázquez. Sin embargo, sus esfuerzos no bastaron ante una defensa vulnerable y un ataque ineficaz.

Austin jugó los últimos minutos con un hombre menos tras la expulsión de Brendan Hines-Ike por doble amarilla en el tiempo añadido, pero el Galaxy no supo aprovechar la ventaja numérica. La frustración de los angelinos fue evidente, y el ambiente dentro del club sigue siendo tenso.

Extrañamente y sin razón alguna, el arbitro dio 8 minutos de reposición, algo que no cayó nada bien al cuerpo técnico verde. LA Galaxy se volcó en busca del empate y los minutos finales fueron tan tensos que el final fue candente, ambos equipos se enfrascaron en un conato de pelea que no pasó de insultos y uno que otro aventón.

El Galaxy lidera la serie histórica ante Austin FC con marca de 5-3-1, pero ha perdido tres de cinco partidos jugados en el Q2 Stadium. Esta derrota marcó también el partido número 400 del entrenador Greg Vanney con la institución 232 de ellos como jugador.

Austin FC, que mejora su récord a 5-1-3 (16 puntos), visitará al Houston Dynamo el próximo sábado. En cambio, el Galaxy no volverá a la acción hasta el 4 de mayo, cuando enfrenten a Sporting Kansas City como visitantes. Antes, tendrán que reorganizarse para revertir lo que ya se perfila como una temporada para el olvido.

Visita: http://austinfc.com

Jorge Iturralde Director

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Myrto Uzuni busca “poner mi nombre” en la MLS

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3 days ago

April 18, 2025

Club Deportes / WM

El Austin FC se encontraba a unos 1280 kilómetros de casa, enfrascado en una reñida batalla contra el St. Louis CITY SC en una tarde soleada en el Energizer Park, uno de los ambientes más ruidosos e imponentes de la MLS. Myrto Uzuni ofreció información en tiempo real a su compañero Jugador Franquicia en la banda derecha, Osman Bukari .

“En ese momento, con Buka, le gritaba constantemente: ‘Pásame el balón’, porque dos veces antes había disparado. Así que le decía: ‘Pásame el balón, que estoy solo. No bajes la cabeza’”, declaró el delantero albanés a la prensa después del partido.

“Y Buka me escuchó, porque yo veo mejor”.

De hecho, Bukari dribló hacia el área de St. Louis, superó a un defensor y le pasó el balón a Uzuni, que estaba desmarcado y remató desviado ante Ben Lundt : su primer gol en la MLS, el gol de la victoria en la victoria de ATX por 1-0 durante su sólido inicio de campaña en 2025.

“Leo mejor el juego, porque lo veo todo. Así que Buka me pasó el balón”, añadió Uzuni. “Creo que fue una gran victoria. Ganar tres partidos seguidos no es fácil”.

Nuevo desafío

El nuevo goleador de Austin no tiene poca confianza, y con razón. Uzuni ha marcado en todos los sitios a los que ha llegado su carrera hasta la fecha, desde Albania hasta Grecia, Croacia, Hungría y, más recientemente, España, donde ganó el Pichichi de Segunda División para ayudar al Granada a ascender a LaLiga en 2023 y, finalmente, se convirtió en el máximo goleador histórico del club en tan solo tres temporadas en Andalucía.

Uzuni tuvo una breve experiencia en la prestigiosa máxima categoría española, ya que el Granada descendió por un estrecho margen la temporada pasada. Pero ‘El Graná’ parecía dispuesto a luchar por un regreso rápido en la temporada 2024-25, con Uzuni a la cabeza. Entonces, ¿por qué decidió que era hora de dar un paso al frente y comenzar una nueva aventura en la MLS, incluso cuando su antiguo club se esforzó por retenerlo, obligando, según se informa, a Austin a pagar la cláusula de rescisión de 12,3 millones de dólares para asegurarse sus servicios ?

En una palabra: gloria.

“En Granada, lo gano todo: mejor jugador, número 10, capitán, máximo goleador, campeón. Lo gano todo. Mi nombre está ahí. Batí récords con un club: de 100 años, batí récords”, explicó Uzuni durante una conversación personal con MLSsoccer.com, con la visita del LA Galaxy , actual campeón de la MLS Cup, el sábado en el horizonte (1:45 p. m. ET | Pase de Temporada de la MLS, Apple TV+ ; FOX, FOX Deportes).

“Vengo aquí para dejar mi nombre aquí en Austin, ¿entiendes lo que quiero decir?”

Una vez que Uzuni entendió la visión que Austin tenía de él a través de conversaciones con el director deportivo Rodolfo Borrell, sólo tenía ojos para la MLS, incluso a pesar de las dudas de Granada.

“Hablo con mi familia. Mi familia estaba allí porque estábamos celebrando el Año Nuevo”, explicó. “Mi padre me dijo: ‘Ve, ve. Tienes que dejar tu nombre. Si te pones aquí, lo ganas todo. Tienes que ir allá, dejar tu nombre. Lo más importante es lo que dejas atrás cuando terminas el fútbol’”.