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Makes No Sense at All: Attempting to Understand the Diego Fagundez Trade

Austin FC shocked fans by trading Diego Fagunez to the LA Galaxy on Tuesday.

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If you try really hard, you can maybe sort of see how the move makes sense.

On Tuesday, Austin FC shocked its fanbase by trading Diego Fagundez to the Los Angeles Galaxy for Memo Rodriguez and up to $300,000 in general allocation money (GAM). That figure could go as high as $900,000 with add-ons.

Fagundez was guaranteed to make a little over $1 million in 2023 – more than any other non-designated player on Austin FC’s roster. His recently-inked contract meant his hefty salary was to be on Austin FC’s books through at least 2025 (there was also an option for the 2026 season).

Despite his contract insinuating he should be a top-tier MLS attacker, Fagundez has struggled in 2023. Austin FC have played 23 MLS matches this season, and Fagundez has contributed just two goals and one assist in those contests.

A closer inspection of Fagundez’s 2022 season – by far the best of his career to this point – reveals his underlying performances weren’t as good as his raw goal and assist numbers would suggest. Last season, Fagundez scored six goals and assisted twelve. Eighteen goal contributions from a non-designated player would have any MLS team’s front office doing backflips in celebration.

However, looking at Fagundez’s 2022 expected goal and assist figures show his luck ran hot. Fagundez notched 3.8 expected goals and 7.9 expected assists (all numbers per fbref.com). An expected goals plus expected assists tally of nearly twelve is still good, if not quite $1 million-contract good. It’s not hard to imagine new sporting director Rodolfo Borrell valuing the financial flexibility of offloading Fagundez’s contract more than what Fagundez could have offered Austin FC on the field over the next few seasons.

And yet, do people watch sports because they like seeing shrewd business decisions? Austin FC fans are largely outraged over the Fagundez trade because Austin FC fans love Diego Fagundez, not just Diego Fagundez, contributor of 18 goals in 2022, but Diego Fagundez, the human being – a human being that embraced Austin FC fan culture to the absolute fullest. Whether it was meet-and-greets at HopSquad or charity foot-golf tournaments, Fagundez was inextricably linked to the local community.

For most of Austin FC’s two-and-a-half year existence the team has frustrated more than delighted. Austin FC’s outstanding second season is sandwiched between a woeful first season, and a third season that has thus far been defined by embarrassing exits in cup competitions. Being annoyed by your team underperforming is part of being a sports fan, though. That annoyance is tolerable because sports fandom can connect a person to something greater than anything a box score could capture.

Supporting a team can imbue a person with a feeling of identity and connect them with people they never would have otherwise met. Fagundez, whose beaming smile was as much the face of Austin FC as the club’s crest, helped nurture those feelings of identity and connection.

Plus, identity and connection aside, it’s difficult to see how this trade makes Austin FC anything but worse in 2023. Memo Rodriguez is a solid midfielder (his progressive passes received numbers really pop – fbref.com has him in the 99th percentile among MLS midfielders for the stat), but Austin FC have good depth and quality in midfield already. Meanwhile, the team’s forward line is falling apart.

Gyasi Zardes, Maxi Urruti, and Emiliano Rigoni are all currently injured, and Rodney Redes has been as effective as a traffic cone. For a team that sits in fifth place in the Western Conference – squarely in the playoff places – it’s bizarre they would choose to deplete an already depleted area of the squad.

But attempting to apply logic to Fagundez’s departure is misguided. This is a move that hurts the heart more than it hurts the brain. Even trying to make sense of the trade makes no sense at all.

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Eric McCoy

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San Diego FC derrota a Austin FC 2-0 en el Snapdragon Stadium

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San Diego FC derrota a Austin FC 2-0 en el Snapdragon Stadium

Austin FC cayó 2-0 contra San Diego FC el sábado por la noche en el Snapdragon Stadium, poniendo fin a una racha de nueve (9) partidos en el mes de mayo.

Ambos equipos buscaron la oportunidad de abrir el marcador en la primera mitad. San Diego estuvo cerca de adelantarse justo antes del descanso, pero Brad Stuver estuvo ahí para atajar el balón.

El VERDE & Black presionó al comienzo de la segunda mitad. Brandon Vázquez remató de cabeza con fuerza, pero CJ Dos Santos, del SDFC, desvió por encima del larguero.

Los locales finalmente encontraron el gol en el minuto 60 para  tomar ventaja y aseguraron la victoria al marcar otro gol en el tiempo añadido.

Jugadas de gol:

1-0 – SD – Luca de la Torre (Hirving “Chucky” Lozano, Paddy McNair), minuto 60: De la Torre abrió el marcador en el minuto 60, con un derechazo desde el centro del área que superó al portero del Austin FC, Brad Stuver. La jugada comenzó con un pase largo de Paddy McNair a Lozano, quien dio la asistencia para el gol en la frontal del área.

2-0 – SD – Milan Iloski (Anders Dreyer) 90+2: Apenas dos minutos después de entrar al partido, Iloski amplió la ventaja del SDFC con un remate con el pie derecho desde dentro del área, aprovechando un pase bien colocado de Dreyer para sellar la victoria por 2-0.

Próximo partido

Austin FC jugará su noveno partido como visitante y su decimoctavo en total de la temporada regular 2025 de la Major League Soccer contra Colorado Rapids el sábado 7 de junio a las 8:30 p. m. CT/7:30 p. m. MT. El partido se transmitirá en vivo en inglés y español a través del Pase de Temporada de la MLS en la aplicación Apple TV.

En radio, el partido se transmitirá por ALT 97.5 de iHeart Radio en inglés, así como por TUDN Radio Austin (104.3-HD2, KLQB) en español.

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Rubio se gana un lugar en el Equipo del Día de la MLS

Tras entrar al partido como suplente en el minuto 80, con el equipo perdiendo por un gol, Rubio creó una jugada decisiva para Austin

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Rubio se gana un lugar en el Equipo del Día de la MLS con un gol en el final

El delantero del Austin FC, Diego Rubio, fue elegido para el Equipo de la Jornada de la Major League Soccer (MLS) por su papel en el empate 1-1 contra el Real Salt Lake el miércoles en el Q2 Stadium. Rubio obtuvo su primer reconocimiento como Equipo de la Jornada de 2025.

Tras entrar al partido como suplente en el minuto 80, con el equipo perdiendo por un gol, Rubio creó una jugada decisiva para Austin, rematando de cabeza un centro de Žan Kolmanič para empatar el partido en los últimos minutos. Fue la cuarta vez en la carrera de Rubio en la MLS que marcó un gol decisivo en el tiempo añadido de la segunda mitad. En las últimas ocho (8) temporadas, ningún jugador de la liga lo ha hecho con más frecuencia.

San Diego FC y Austin FC buscan mejorar su ofensiva

El San Diego FC buscará recuperarse de lo que considera un desafortunado resultado a mitad de semana cuando juegue el sábado contra un equipo visitante del Austin FC que todavía está tratando de resolver sus inconsistencias en ataque.

San Diego (8-5-3, 27 puntos) absorbió una derrota como visitante por 1-0 en Seattle el miércoles en un partido decidido por el primer gol de Jesús Ferreira para los Sounders.

A pesar de sufrir su primera derrota en seis partidos (4-1-1), los visitantes superaron a Seattle 16-6, con sus mejores oportunidades llegando a través de una volea en la primera mitad del defensor Paddy McNair y un intento de rebote en la segunda mitad del defensor Christopher McVey.

“Al final, logramos una actuación como visitantes contra un equipo muy, muy bueno y un club históricamente ganador. Si juegas ese partido 10 veces, lo ganarás la mayoría de las veces”, dijo después el entrenador del San Diego FC, Mikey Varas.


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Austin FC | Diego Rubio recata el bochorno contra Real Salt Lake

El gol del empate cayó en tiempo de compensación, Los Verdes sumaron 7 partidos sin poder ganar y la delantera ya es la peor de la MLS

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Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1-1 | Foto: Club Deportes / Jorge Iturralde

Austin FC sumó su séptimo partido consecutivo sin conocer la victoria al empatar 1-1 como local frente a Real Salt Lake, en un duelo marcado por la ineficacia ofensiva del conjunto texano. A pesar de rescatar un punto en tiempo de compensación, el equipo dirigido por Nico Estévez mostró nuevamente su falta de contundencia en el último tercio del campo y continúa hundido en una preocupante sequía de resultados.

Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1-1 | Foto: Club Deportes / Jorge Iturralde
Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1 1 | Foto Club Deportes Jorge Iturralde

El empate ante RSL dejó en evidencia una vez más los problemas ofensivos de Austin, que actualmente ostenta el peor ataque de toda la MLS. En 16 jornadas disputadas, el equipo solo ha anotado 11 goles, un promedio de menos de un gol por partido, colocándose en el último lugar en productividad ofensiva entre los 30 clubes de la liga.

Ni el albanés Myrto Uzuni, ni el ghanés Osman Bukari han podido consolidarse como goleadores en la presente temporada. Ambos llegaron como refuerzos para aportar dinamismo y desequilibrio en ataque por muchos millones de dólares, pero hasta el momento se siguen esperando algo de ellos, dejando a Austin sin una referencia clara al frente.

Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1-1 | Foto: Club Deportes / Jorge Iturralde
Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1 1 | Foto Club Deportes Jorge Iturralde

Durante gran parte del partido, Austin FC fue dominado por Real Salt Lake, que impuso condiciones en medio campo y generó las ocasiones más peligrosas. El visitante abrió el marcador en el minuto 67 con un cabezazo certero de William Agada, quien aprovechó un centro preciso de Diego Luna tras una falta de Ilie Sánchez.

Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1-1 | Foto: Club Deportes / Jorge Iturralde
Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1 1 | Foto Club Deportes Jorge Iturralde

También te puede interesar: Austin FC | No ganó pero tampoco perdió ante Atlanta United FC

Austin buscó el empate en los minutos finales, y lo consiguió agónicamente en el minuto 90+3 con un tanto de Diego Rubio, quien remató de cabeza un centro de Zan Kolmanic tras un tiro de esquina corto. A pesar del gol, el ambiente en el Q2 Stadium fue más de alivio que de celebración, ya que el punto apenas maquilla una actuación deficiente en términos generales.

Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1-1 | Foto: Club Deportes / Jorge Iturralde
Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1 1 | Foto Club Deportes Jorge Iturralde

La tormenta eléctrica que retrasó el inicio del partido casi 40 minutos pareció ser un presagio del caos que Austin vive actualmente. La defensa volvió a mostrar desconcentraciones, y el ataque, una vez más, dependió de acciones individuales o jugadas a balón parado.

Rubio, quien ha sido uno de los pocos elementos constantes en la ofensiva, volvió a aparecer en un momento crucial, pero su esfuerzo no es suficiente para tapar las carencias estructurales del equipo. Los refuerzos ofensivos no han dado resultados, y jugadores como Sebastián Driussi y Jader Obrian han sido intermitentes.

Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1-1 | Foto: Club Deportes / Jorge Iturralde
Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1 1 | Foto Club Deportes Jorge Iturralde

Con este resultado, Austin FC se mantiene en la décima posición de la Conferencia Oeste con 20 puntos, pero cada vez más cerca del fondo de la tabla que de los puestos de playoffs. El equipo no gana desde el 27 de abril, y la presión sobre el cuerpo técnico y la directiva crece semana a semana.

El próximo compromiso para los verdes será clave para intentar revertir esta tendencia negativa. Sin embargo, si no logran recuperar efectividad frente al arco rival y si sus atacantes extranjeros no despiertan, Austin podría estar encaminado a otra temporada decepcionante.

Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1-1 | Foto: Club Deportes / Jorge Iturralde
Austin FC ty Real Salt Lake empataron 1 1 | Foto Club Deportes Jorge Iturralde

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Jorge Iturralde Director
Jorge Iturralde is a journalist with over three decades of experience in the field. Since 1992, he has contributed significantly to sports journalism, founding Club Deportes Sports Weekly in 1998.
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