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Let’s Push Things Forward: Dani Pereira is Austin FC’s Midfield Motor

Dani Pereira has emerged as one of MLS’s best central midfielders.

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3 years ago

August 12, 2023

AUSLAG01 Javier Chicharito Hernández pelea el balón con Pereira Foto Club Deportes

Who remembers the name Philip Mayaka?

The Kenyan-born former Clemson Tiger midfielder was supposed Austin FC’s first-ever draft pick in the 2021 MLS SuperDraft. Austin FC had the number one pick, and there was no debate: Mayaka was who they should select.

This decision was like telling your host or hostess you’d like to sit inside and not out on an August afternoon in Austin. If the Verde Store had existed in January 2021, it could have just gone ahead and hung up a bunch of freshly-minted green and black jerseys with Mayaka’s name slapped on the back.

The “clearest number one choice since Cyle Larin” in 2015 was mlssoccer.com writer Matt Doyle’s assessment of Mayaka. Larin recently signed for La Liga club Real Valladolid and features regularly for Canada’s very good men’s national team. Mayaka? After Austin FC shockingly passed on making him the number one pick, he fell to the Colorado Rapids at number three, never played for them, and is now with Crown Legacy – Charlotte FC’s MLS Next Pro team.

Austin FC made a surprising choice by using their number one pick on Virginia Tech’s Dani Pereira, but they made a good one. While Mayaka is still struggling to ignite his career, Pereira, now in his third MLS season, has established himself as one of the league’s most reliable midfielders.

Scratch that – ‘reliable’ is too boring a word to attach to Pereira. Sure, Pereira is reliable, but ‘reliable’ is how you describe your internet service or your dishwasher when they’re performing the functions expected of them. Pereira excels at defying expectations.

After Pereira’s solid debut campaign with Austin FC in 2021 playing in central midfield with Alex Ring, the Verde and Black signed Jhojan Valencia, who was fresh off of winning a league title in Colombia with Deportivo Cali. The move to sign Valencia – a proven league winner from South America – seemed to be the club saying to Pereira: “Nice job in year one, kid, but the grown-ups will take over from here.” Except that’s not what ended up happening.

Pereira started Austin FC’s first match of the 2022 season and played well. The same thing happened in the season’s second match. And then in the third, the fourth…you get the idea. It took a red card against Real Salt Lake in Austin FC’s eleventh match of their MLS campaign for Pereira to finally miss a match due to the ensuing suspension (avoiding the watchful eyes of MLS officials was a problem for Pereira last season). In Austin FC’s first match following Pereira’s suspension, the Venezuelan was right back in Josh Wolff’s starting eleven.

Simply refusing to relinquish his starting midfield spot, Pereira became integral to how Austin FC advanced the ball forward. Last season, no Austin FC player who played at least 1,000 minutes completed more progressive passes per 90 minutes than Pereira (all stats per fbref.com. Visit this link for a description of how fbref.com defines progressive passes and progressive carries). In addition to the 6.08 progressive passes per 90 Pereira completed in 2022, he also completed 5.56 passes per 90 into the final third – the most on Austin FC. When it came to moving the ball from Austin FC’s defensive half into the attacking third there was no one better than Pereira.

This season, Pereira’s ability to spot a pass remains intact. Only Alex Ring on Austin FC has played more progressive passes per 90 and only Ring and Julio Cascante have played more passes into the final third per 90. Where Pereira has improved in 2023 is in his ability to carry the ball forward all on his own. You can close your eyes and picture it: Pereira receives a forward pass from an Austin FC center-back, a pair of bloodthirsty opposition midfielders lurk in front of him waiting for the slightest misstep, but nope – a drop of the shoulder, a twist of the hip, and Pereira glides right by them, surging ahead into the attacking half of the field.

Dribbling the ball upfield has been a part of Pereira’s game since arriving in Austin, but in 2023 he’s ascended to another level. In 2021, Pereira completed 1.62 progressive carries per 90, and last season he completed 1.42. Thus far in 2023, Pereira has completed 2.05 progressive carries per 90. Opposing defenders don’t know whether to lunge in with a tackle to try and stop Pereira’s slippery dribbling or to sit back and pray they’re sufficiently clogging potential passing lanes.

When Pereira is directly compared to the man who was supposed to supplant him as a starter, his ball-progression wizardry is even more impressive. If Pereira is a sleek, dependable Lexus, guaranteed to get Austin FC to its required destination then Valencia is an Uber request in a remote part of town at 4 in the morning – don’t expect to get anywhere anytime soon.

Valencia seldom dribbles the ball forward (he’s completing just .23 progressive carries per 90) and is completing nearly two fewer progressive passes per 90 than Pereira. The Colombian wasn’t acquired by Austin FC for his sparkling ability on the ball. He had a reputation for being a midfield destroyer in his native country. And though Valencia has performed his defensive duties well enough (not noticeably better than Pereira performs his, it’s worth mentioning), Austin FC’s attack can look stuck in quicksand when he fills in for his Venezuelan counterpart.

Doubt Pereira at your peril. Whether it was MLS draft experts wooed by the potential of Mayaka or Austin FC season preview writers ahead of the 2022 season penciling in Valencia’s name as Wolff’s preferred starting central midfielder, Pereira has defied the humble expectations placed on him. You’re much more likely to underestimate Pereira than you are to stop him breezing by you on a soccer field.

Eric McCoy

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Despiden a Rodolfo Borrell y Nicolás Estévez

Austin FC despidió al entrenador Nicolás Estévez y al director deportivo Rodolfo Borrell tras una temporada desastrosa.

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2 days ago

May 18, 2026

Club Deportes / WM

Three men stand on a football field, holding a green and white jersey with the number 25 in front of them on a sunny day.

Lo que muchos pedían desde hace meses finalmente ocurrió. Austin FC anunció este lunes la destitución del entrenador Nicolás Estévez y del director deportivo Rodolfo Borrell, poniendo fin a una era marcada por la inconsistencia, las promesas incumplidas y una gestión que dejó al equipo al borde del abismo en la tabla de la MLS.

La decisión llega después de una derrota de 2-1 en casa ante Sporting Kansas City el sábado, un equipo que ocupaba el último lugar de la Conferencia Oeste. Pero el golpe más duro había llegado el partido anterior: una paliza histórica de 5-0 ante San Diego, la peor derrota en la historia del club. Con esos antecedentes inmediatos, la salida de ambos era inevitable.

Austin FC termina esta fase de la temporada en el puesto 13 de la Conferencia Oeste, con apenas tres victorias en 14 partidos y sin posibilidades reales de clasificar a los playoffs. El timing no puede ser más simbólico: la MLS entrará en una pausa de dos meses por el Mundial 2026, lo que le da al club una ventana para reorganizarse antes de reanudar la competencia.

El propietario y fundador Anthony Precourt rompió el silencio con un comunicado que mezcla autocrítica con determinación. Precourt reconoció que los resultados no han sido aceptables y dejó claro que el club seguirá tomando las decisiones necesarias para entregar resultados competitivos. La afición y la comunidad de Austin, dijo, merecen un equipo ganador.

La figura de Borrell merece un análisis aparte. El español llegó en 2023 con un currículum deslumbrante: había sido asistente de Pep Guardiola en el Manchester City, uno de los clubes más poderosos del mundo. Se le confió la gestión del plantel con la expectativa de que su experiencia internacional elevaría el nivel del equipo. Lo que siguió fue una serie de decisiones cuestionables en el mercado de fichajes y una plantilla que nunca terminó de cuajar.

Los números hablan solos. Los dos jugadores mejor pagados del equipo esta temporada son los extremos Facundo Torres, con salario garantizado de 3.4 millones de dólares, y Myrto Uzuni, con 1.6 millones. Torres, el jugador más caro de la nómina, tiene apenas un gol en 14 partidos. Uzuni lidera al equipo con cinco. Una inversión de esa magnitud con esos retornos sobre el campo resume perfectamente el fracaso de la gestión deportiva.

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De cara al inmediato, el asistente técnico Davy Arnaud asumirá como entrenador interino para el partido del sábado ante St. Louis. El club no precisó si continuará en el cargo más allá de ese encuentro.

Ahora viene la parte difícil: encontrar al entrenador y al director deportivo correctos antes de que la MLS regrese tras el Mundial. Austin FC ha clasificado a los playoffs apenas dos veces desde su fundación en 2021. Con la pausa obligatoria del torneo, el club tiene una oportunidad real de reinventarse. La pregunta es si Precourt y la directiva tendrán el criterio para no volver a cometer los mismos errores.

Visita: https://austinfc.com

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Austin FC pierde con Sporting Kansas City y entra en la peor crisis de su historia

Un primer tiempo rescatado, ya en el segundo tiempo el colapso de siempre. Los números no mienten, Estévez es el peor técnico de la historia

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4 days ago

May 16, 2026

Jorge Iturralde

El Q2 Stadium estaba lleno y pintado de verde el sábado por la noche, pero la imagen falsa del sold-out no pudo disfrazar lo que ocurrió en el terreno de juego: Austin FC cayó 2-1 ante Sporting Kansas City y sumó su sexta derrota en la temporada, consolidando un registro alarmante de 3 victorias, 5 empates y 6 derrotas que tiene al equipo lejos de donde debería estar.

Lo más doloroso no fue solo el resultado, sino cómo llegó. Austin dominó en porcentaje el partido y se fue al descanso con ventaja gracias a un golazo de Mikkel Desler en el minuto 45, en la única llegada del primer tiempo. El lateral Desler conectó de primera un centro de Guilherme Biro para marcar su segundo gol en la MLS y darle al Verde y Negro una ventaja que parecía encaminar el partido hacia los tres puntos.

Pero el segundo tiempo contó otra historia. Los DP’s de Austin, Torres y Uzuni, inoperantes. Sporting KC salió con determinación y se lanzó sobre el arco de Brad Stuver con una intensidad que Austin no supo igualar. Shapi Suleymanov tuvo disparos peligrosos en los minutos 67 y 72, ambos detenidos por Stuver. Dejan Joveljic también probó suerte en el 69, pero el portero verde respondió. Sin embargo, la presión constante de Kansas City terminó rindiendo frutos.

En el minuto 79, Manu García entró al área y remató con potencia un voleo que no le dejó opción a Stuver. El empate llegó como balde de agua fría para un Q2 Stadium que aún creía. Y apenas unos minutos después, en el 75, el técnico Rapha Wicky había mandado al campo a Stepen Afrifa en sustitución de Taylor Calheira. El delantero no tardó en justificar el cambio: agarró mal parado a su defensor y definió para el 2-1 definitivo, su primer gol de la temporada.

Dato revelador: Sporting KC superó a Austin 21 a 7 en disparos totales, con nueve al arco frente a apenas tres del local. Un equipo que juega de local ante su propia afición y genera tres remates al arco no puede aspirar a ganar. Eso, en cualquier idioma futbolístico, se llama crisis.

Y la crisis tiene nombre y apellido: Rodolfo Borrell

Por su parte, el técnico español no encuentra la fórmula, y los números lo gritan. Austin FC acumula seis derrotas en lo que va del torneo, con apenas tres victorias. El patrón de colapsos en el segundo tiempo no es nuevo, tampoco lo es la incapacidad del equipo para sostener resultados favorables. Esta derrota ante un Sporting KC que hace una semana era goleado 6-0 por Portland.

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El Verde y Negro es un equipo que no demuestra talento. Tiene estadio hermosos y tiene afición fiel. Lo que no tiene, por ahora, es un rumbo claro bajo la conducción de Estévez.

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Jorge Iturralde Director

Jorge Iturralde is a journalist with over three decades of experience in the field. Since 1992, he has contributed significantly to sports journalism, founding Club Deportes Sports Weekly in 1998.

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Austin FC sufre fulminante derrota ante San Diego FC

El Austin FC disputará su séptimo partido como local —y el 14.º en total— de la temporada regular 2026 de la Major League Soccer contra el Sporting Kansas City

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6 days ago

May 14, 2026

Redacción JG

Two soccer players contest a header, one in white jersey and the other in black, as the ball descends toward them.

El Austin FC sufrió una derrota por 5-0 ante el San Diego FC el miércoles por la noche en el Snapdragon Stadium.

San Diego estableció una ventaja temprana con goles en los minutos 8 y 17. El equipo “Verde y Negro” tuvo sus propias oportunidades en la primera mitad, pero no logró concretar un remate de Facundo Torres ni un centro de CJ Fodrey que pasó rozando a Myrto Uzuni.

El equipo local sentenció el resultado en la segunda mitad, cuando Pedro Soma anotó desde fuera del área en el minuto 54, seguido por goles tardíos de Marcus Ingvartsen y David Vázquez.

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Resumen de goles

SD (1-0) – David Vázquez (asistencia de Onni Valakari, Marcus Ingvartsen) 8’

SD (2-0) – Anders Dreyer (asistencia de Pedro Soma, Marcus Ingvartsen) 17’

SD (3-0) – Pedro Soma (asistencia de Alex Mighten, Anders Dreyer) 54’

SD (4-0) – Marcus Ingvartsen (asistencia de Luca Bombino, David Vázquez) 79’

SD (5-0) – David Vázquez (asistencia de Aníbal Godoy, Alejandro Alvarado) 90+1′

Información del partido

Sede: Snapdragon Stadium (San Diego, CA)

Clima: Despejado, 67 grados Fahrenheit

Árbitro: Malik Badawi

Árbitro asistente 1: Jeremy Hanson

Árbitro asistente 2: Stephen McGonagle

Cuarto árbitro: Víctor Rivas

VAR: Lukasz Szpala

AVAR: Ian McKay

Fuente estadística: MLSSoccer.com

Próximo partido

El Austin FC disputará su séptimo partido como local —y el 14.º en total— de la temporada regular 2026 de la Major League Soccer contra el Sporting Kansas City, el sábado 16 de mayo a las 7:30 p. m. CT.