Austin FC
Let’s Push Things Forward: Dani Pereira is Austin FC’s Midfield Motor
Dani Pereira has emerged as one of MLS’s best central midfielders.
Who remembers the name Philip Mayaka?
The Kenyan-born former Clemson Tiger midfielder was supposed Austin FC’s first-ever draft pick in the 2021 MLS SuperDraft. Austin FC had the number one pick, and there was no debate: Mayaka was who they should select.
This decision was like telling your host or hostess you’d like to sit inside and not out on an August afternoon in Austin. If the Verde Store had existed in January 2021, it could have just gone ahead and hung up a bunch of freshly-minted green and black jerseys with Mayaka’s name slapped on the back.
The “clearest number one choice since Cyle Larin” in 2015 was mlssoccer.com writer Matt Doyle’s assessment of Mayaka. Larin recently signed for La Liga club Real Valladolid and features regularly for Canada’s very good men’s national team. Mayaka? After Austin FC shockingly passed on making him the number one pick, he fell to the Colorado Rapids at number three, never played for them, and is now with Crown Legacy – Charlotte FC’s MLS Next Pro team.
Austin FC made a surprising choice by using their number one pick on Virginia Tech’s Dani Pereira, but they made a good one. While Mayaka is still struggling to ignite his career, Pereira, now in his third MLS season, has established himself as one of the league’s most reliable midfielders.
Scratch that – ‘reliable’ is too boring a word to attach to Pereira. Sure, Pereira is reliable, but ‘reliable’ is how you describe your internet service or your dishwasher when they’re performing the functions expected of them. Pereira excels at defying expectations.
After Pereira’s solid debut campaign with Austin FC in 2021 playing in central midfield with Alex Ring, the Verde and Black signed Jhojan Valencia, who was fresh off of winning a league title in Colombia with Deportivo Cali. The move to sign Valencia – a proven league winner from South America – seemed to be the club saying to Pereira: “Nice job in year one, kid, but the grown-ups will take over from here.” Except that’s not what ended up happening.
Pereira started Austin FC’s first match of the 2022 season and played well. The same thing happened in the season’s second match. And then in the third, the fourth…you get the idea. It took a red card against Real Salt Lake in Austin FC’s eleventh match of their MLS campaign for Pereira to finally miss a match due to the ensuing suspension (avoiding the watchful eyes of MLS officials was a problem for Pereira last season). In Austin FC’s first match following Pereira’s suspension, the Venezuelan was right back in Josh Wolff’s starting eleven.
Simply refusing to relinquish his starting midfield spot, Pereira became integral to how Austin FC advanced the ball forward. Last season, no Austin FC player who played at least 1,000 minutes completed more progressive passes per 90 minutes than Pereira (all stats per fbref.com. Visit this link for a description of how fbref.com defines progressive passes and progressive carries). In addition to the 6.08 progressive passes per 90 Pereira completed in 2022, he also completed 5.56 passes per 90 into the final third – the most on Austin FC. When it came to moving the ball from Austin FC’s defensive half into the attacking third there was no one better than Pereira.
This season, Pereira’s ability to spot a pass remains intact. Only Alex Ring on Austin FC has played more progressive passes per 90 and only Ring and Julio Cascante have played more passes into the final third per 90. Where Pereira has improved in 2023 is in his ability to carry the ball forward all on his own. You can close your eyes and picture it: Pereira receives a forward pass from an Austin FC center-back, a pair of bloodthirsty opposition midfielders lurk in front of him waiting for the slightest misstep, but nope – a drop of the shoulder, a twist of the hip, and Pereira glides right by them, surging ahead into the attacking half of the field.
Dribbling the ball upfield has been a part of Pereira’s game since arriving in Austin, but in 2023 he’s ascended to another level. In 2021, Pereira completed 1.62 progressive carries per 90, and last season he completed 1.42. Thus far in 2023, Pereira has completed 2.05 progressive carries per 90. Opposing defenders don’t know whether to lunge in with a tackle to try and stop Pereira’s slippery dribbling or to sit back and pray they’re sufficiently clogging potential passing lanes.
When Pereira is directly compared to the man who was supposed to supplant him as a starter, his ball-progression wizardry is even more impressive. If Pereira is a sleek, dependable Lexus, guaranteed to get Austin FC to its required destination then Valencia is an Uber request in a remote part of town at 4 in the morning – don’t expect to get anywhere anytime soon.
Valencia seldom dribbles the ball forward (he’s completing just .23 progressive carries per 90) and is completing nearly two fewer progressive passes per 90 than Pereira. The Colombian wasn’t acquired by Austin FC for his sparkling ability on the ball. He had a reputation for being a midfield destroyer in his native country. And though Valencia has performed his defensive duties well enough (not noticeably better than Pereira performs his, it’s worth mentioning), Austin FC’s attack can look stuck in quicksand when he fills in for his Venezuelan counterpart.
Doubt Pereira at your peril. Whether it was MLS draft experts wooed by the potential of Mayaka or Austin FC season preview writers ahead of the 2022 season penciling in Valencia’s name as Wolff’s preferred starting central midfielder, Pereira has defied the humble expectations placed on him. You’re much more likely to underestimate Pereira than you are to stop him breezing by you on a soccer field.
Austin FC
Rubio se gana un lugar en el Equipo del Día de la MLS
Tras entrar al partido como suplente en el minuto 80, con el equipo perdiendo por un gol, Rubio creó una jugada decisiva para Austin
El delantero del Austin FC, Diego Rubio, fue elegido para el Equipo de la Jornada de la Major League Soccer (MLS) por su papel en el empate 1-1 contra el Real Salt Lake el miércoles en el Q2 Stadium. Rubio obtuvo su primer reconocimiento como Equipo de la Jornada de 2025.
Tras entrar al partido como suplente en el minuto 80, con el equipo perdiendo por un gol, Rubio creó una jugada decisiva para Austin, rematando de cabeza un centro de Žan Kolmanič para empatar el partido en los últimos minutos. Fue la cuarta vez en la carrera de Rubio en la MLS que marcó un gol decisivo en el tiempo añadido de la segunda mitad. En las últimas ocho (8) temporadas, ningún jugador de la liga lo ha hecho con más frecuencia.
San Diego FC y Austin FC buscan mejorar su ofensiva
El San Diego FC buscará recuperarse de lo que considera un desafortunado resultado a mitad de semana cuando juegue el sábado contra un equipo visitante del Austin FC que todavía está tratando de resolver sus inconsistencias en ataque.
San Diego (8-5-3, 27 puntos) absorbió una derrota como visitante por 1-0 en Seattle el miércoles en un partido decidido por el primer gol de Jesús Ferreira para los Sounders.
A pesar de sufrir su primera derrota en seis partidos (4-1-1), los visitantes superaron a Seattle 16-6, con sus mejores oportunidades llegando a través de una volea en la primera mitad del defensor Paddy McNair y un intento de rebote en la segunda mitad del defensor Christopher McVey.
“Al final, logramos una actuación como visitantes contra un equipo muy, muy bueno y un club históricamente ganador. Si juegas ese partido 10 veces, lo ganarás la mayoría de las veces”, dijo después el entrenador del San Diego FC, Mikey Varas.
Austin FC
Austin FC | Diego Rubio recata el bochorno contra Real Salt Lake
El gol del empate cayó en tiempo de compensación, Los Verdes sumaron 7 partidos sin poder ganar y la delantera ya es la peor de la MLS
Austin FC sumó su séptimo partido consecutivo sin conocer la victoria al empatar 1-1 como local frente a Real Salt Lake, en un duelo marcado por la ineficacia ofensiva del conjunto texano. A pesar de rescatar un punto en tiempo de compensación, el equipo dirigido por Nico Estévez mostró nuevamente su falta de contundencia en el último tercio del campo y continúa hundido en una preocupante sequía de resultados.
El empate ante RSL dejó en evidencia una vez más los problemas ofensivos de Austin, que actualmente ostenta el peor ataque de toda la MLS. En 16 jornadas disputadas, el equipo solo ha anotado 11 goles, un promedio de menos de un gol por partido, colocándose en el último lugar en productividad ofensiva entre los 30 clubes de la liga.
Ni el albanés Myrto Uzuni, ni el ghanés Osman Bukari han podido consolidarse como goleadores en la presente temporada. Ambos llegaron como refuerzos para aportar dinamismo y desequilibrio en ataque por muchos millones de dólares, pero hasta el momento se siguen esperando algo de ellos, dejando a Austin sin una referencia clara al frente.
Durante gran parte del partido, Austin FC fue dominado por Real Salt Lake, que impuso condiciones en medio campo y generó las ocasiones más peligrosas. El visitante abrió el marcador en el minuto 67 con un cabezazo certero de William Agada, quien aprovechó un centro preciso de Diego Luna tras una falta de Ilie Sánchez.
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Austin buscó el empate en los minutos finales, y lo consiguió agónicamente en el minuto 90+3 con un tanto de Diego Rubio, quien remató de cabeza un centro de Zan Kolmanic tras un tiro de esquina corto. A pesar del gol, el ambiente en el Q2 Stadium fue más de alivio que de celebración, ya que el punto apenas maquilla una actuación deficiente en términos generales.
La tormenta eléctrica que retrasó el inicio del partido casi 40 minutos pareció ser un presagio del caos que Austin vive actualmente. La defensa volvió a mostrar desconcentraciones, y el ataque, una vez más, dependió de acciones individuales o jugadas a balón parado.
Rubio, quien ha sido uno de los pocos elementos constantes en la ofensiva, volvió a aparecer en un momento crucial, pero su esfuerzo no es suficiente para tapar las carencias estructurales del equipo. Los refuerzos ofensivos no han dado resultados, y jugadores como Sebastián Driussi y Jader Obrian han sido intermitentes.
Con este resultado, Austin FC se mantiene en la décima posición de la Conferencia Oeste con 20 puntos, pero cada vez más cerca del fondo de la tabla que de los puestos de playoffs. El equipo no gana desde el 27 de abril, y la presión sobre el cuerpo técnico y la directiva crece semana a semana.
El próximo compromiso para los verdes será clave para intentar revertir esta tendencia negativa. Sin embargo, si no logran recuperar efectividad frente al arco rival y si sus atacantes extranjeros no despiertan, Austin podría estar encaminado a otra temporada decepcionante.
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Austin FC
US Soccer confirma detalles del partido de cuartos de final de la Copa Abierta de Estados Unidos del Austin FC
El partido estará disponible para ver en CBS Sports Golazo Network y Paramount+
Tras el sorteo oficial de la Copa Abierta de Estados Unidos de la semana pasada, que emparejó a Austin FC con San Jose Earthquakes en la ronda de cuartos de final del torneo, US Soccer confirmó hoy que el partido entre Austin y San José se llevará a cabo a las 9:30 p. m. CT/7:30 p. m. PT el martes 8 de julio.
El partido estará disponible para ver en CBS Sports Golazo Network y Paramount+.
En caso de que Austin FC avance a la ronda semifinal de la Copa Abierta de Estados Unidos, se enfrentará al Minnesota United FC como visitante o al Chicago Fire FC como local el 16 o 17 de septiembre.
En caso de que Austin FC llegue a la final de la Copa Abierta de Estados Unidos, será el anfitrión del partido en el Q2 Stadium el 1 de octubre.
Acerca de la Copa Abierta de Estados UnidosLa Copa Abierta de Estados Unidos es el torneo nacional de fútbol más antiguo de Estados Unidos.
Se estructura como un torneo de eliminación directa con 96 equipos de diversos niveles profesionales, semiprofesionales y amateurs que compiten por el prestigioso campeonato, así como por una plaza automática en la Copa de Campeones de la Concacaf de la próxima temporada. 2025 marca la 110.ª edición de este histórico torneo.
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