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Return of the King: Is Austin FC’s 3-4-3 a Good Fit for Sebastian Driussi?

With Driussi’s return imminent, does Josh Wolff’s 3-4-3 suit his best player?

Published

1 year ago

May 27, 2023

AusLAF15 Sebastián Driussi Foto Club Deportes

A more bleak scenario couldn’t possibly have been envisioned: Austin FC – winless in their last six matches – are about to take the field against the Portland Timbers at Providence Park. The Timbers’ prior match at their raucous home stadium was a 4-1 demolition of the mighty Seattle Sounders – much stiffer opposition than Josh Wolff’s toothless team.

Oh, and Sebastian Driussi isn’t going to play. Unbeknownst to Austin FC’s fans, their beloved talisman picked up a groin injury at some point between the team’s 2-2 draw with the San Jose Earthquakes the previous weekend and the announcement of the starting eleven to face Portland.

Since Austin FC came into existence, virtually anything good the team has accomplished has prominently featured Driussi. If the team wasn’t playing well in 2023 with Driussi, just how ugly of a performance would they turn in with him sitting on the bench?

The answer was surprising. Wolff – not exactly known for his tactical flexibility – elected to deploy a 3-4-3 formation. Austin FC have rarely deviated from a 4-2-3-1/4-3-3 formation (sometimes two central midfielders sit and shield the backline, and other times only one sits, but the basic structure is almost always the same: four defenders, three midfielders, three forwards), so the shift in approach was notable.

And it worked. It took a stoppage-time Will Bruin equalizer for Austin FC to nab a 2-2 draw, but the Verde and Black were the superior team for most of the contest. Austin FC registered 1.2 expected goals (xG) to Portland’s .8 (all stats per fbref.com). It was just the fourth time in ten MLS matches that Austin FC “won” the xG battle over their opposition.

Miraculous as that point in Portland was, Austin FC fared even better on their next trip to the Pacific Northwest eleven days later. The Seattle Sounders couldn’t cope with Austin FC’s 3-4-3 and fell to a 2-1 defeat. A scuffling Gyasi Zardes even put his name on the scoresheet. Another victory followed in Austin FC’s next match against Toronto FC courtesy of Zardes again finding the back of the net – this time just before the final whistle was blown.

In the four league matches since the formation switch, Austin FC have accrued seven points: just two points fewer than the nine they had earned in the nine matches before the change. So the 3-4-3 definitively works, and Wolff will have to figure out a way to accommodate Driussi into the new system when he returns, right? That’s not necessarily the case.

Austin FC’s underlying numbers in MLS matches before and after their formation change don’t suggest the new shape has impacted their overall performances much. The Verde and Black produced an xG differential of -.30 per match before using the 3-4-3 formation and only have a marginally better xG differential of -.10 per match with the 3-4-3 as their primary shape.

An insipid performance playing in a 3-4-3 against the Chicago Fire in a 2-0 U.S. Open Cup defeat this past Wednesday doesn’t help the case for Austin FC sticking with the shape once Driussi’s back. And doesn’t a 3-4-3 system lack a natural spot for a number 10 or even a number 8 – Driussi’s favorite positions to roam the field in?

On paper, a 3-4-3 formation features three center-backs, two wingbacks, two central midfielders, two wingers, and a center forward. So it would seem batty to suggest Wolff should line his team up in a formation that doesn’t play to his best player’s strengths. Except, the wingers in Wolff’s 3-4-3 haven’t been playing like wingers – i.e. on the wing; they’ve been playing tucked inside just behind a center forward. The wingbacks provide the width, and the wingers play more like number 10s than traditional wingers.

A good comparison of how Wolff has the nominal wingers in his system playing is Thomas Tuchel’s Champions League-winning Chelsea team of 2021 (remember when Chelsea were good?). Tuchel also elected to task his wingbacks – the excellent Reece James and Ben Chilwell – with stretching opponents horizontally while “wingers” Mason Mount and Kai Havertz worked magic as twin number 10s underneath Timo Werner.

In Wolff’s 3-4-3, Driussi would likely play a left-sided number 10 role in areas of the field not dissimilar from the ones he’s featured in for most of his Austin FC career. Emiliano Rigoni has been playing as Austin FC’s left-sided number 10 in Driussi’s absence. Take a look at a heat map (via WhoScored.com) of Rigoni’s touches from Austin FC’s match against Portland.

Now look at Driussi’s heat map from Austin FC’s April 22nd match against the Los Angeles Galaxy where he played in his customary left-sided attacking number 8 position.

Both players were able to get on the ball in the inside left channel and centrally on the outskirts of the penalty area. The left-sided winger in Wolff’s 3-4-3 and the left-sided number 8 in his 4-3-3 are essentially playing the same role.

With news from Austin FC’s Friday press conference that center-back Leo Vaisanen will miss at least two months with an LCL tear, Wolff may want to stick with a system that uses three center-backs. Newcomer Aleksandar Radovanovic might not yet be trusted to play alongside just one other center-back, and Alex Ring has looked more comfortable in a back three than he has in a center-back duo. Even though its effectiveness is debatable, the 3-4-3 might be sticking around for a bit.

Also, per Austin FC’s Friday media session, Driussi could be fit enough for a substitution appearance tonight in Houston against the Dynamo. We shouldn’t have to wait long to see how Driussi fits into the 3-4-3 unless Wolff plans on flexing his newfound flexibility again and elects for another formation switch.

Eric McCoy

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Austin FC y Q2 anuncian beneficiarios de la subvención “Q-mmunity Gives” 2024

Las organizaciones locales sin fines de lucro Our Shared Kitchen, Senior Access y Yellow Bike Project recibirán cada una una subvención de $50,000

Published

3 days ago

November 18, 2024

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Austin FC y Q2 Holdings Inc. anunciaron hoy los tres beneficiarios del programa de subvenciones Q-mmunity Gives 2024. Las organizaciones locales sin fines de lucro Our Shared Kitchen, Senior Access y Yellow Bike Project recibirán cada una una subvención de $50,000 para centrarse en el avance de las comunidades subrepresentadas en el centro de Texas.

“Nos gustaría felicitar a Senior Access, Yellow Bike Project y Our Shared Kitchen por su logro”, dijo el presidente de Austin FC, Andy Loughnane. “Estamos sumamente orgullosos de trabajar junto con nuestros socios en Q2 por cuarto año consecutivo en un esfuerzo por apoyar a las organizaciones locales que siguen comprometidas con brindar igualdad de oportunidades para todos los tejanos”.

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“En Q2, nuestra misión es construir comunidades fuertes y diversas mediante el fortalecimiento de sus instituciones financieras”, afirmó Matt Flake, presidente y director ejecutivo de Q2. “Estamos orgullosos de asociarnos con Austin FC para reconocer a Our Shared Kitchen, Senior Access y Yellow Bike Project por el impacto que generan en el centro de Texas. A través del programa de subvenciones Q-mmunity Gives, esperamos empoderar a estas destacadas organizaciones para que continúen con el excelente trabajo que están haciendo para apoyar y atender las necesidades de nuestra comunidad”.

La misión de Our Shared Kitchen es aumentar el acceso a alimentos nutritivos entre las personas sin hogar y en situación de inseguridad alimentaria en Austin.

Prepara y entrega comidas saludables y gratuitas a personas sin hogar en Austin a través de su modelo de entrega móvil, brindando no solo comida sino también dignidad y esperanza.

Congratulations to the recipients of the fourth annual Q-mmunity Gives grant program! Our Shared Kitchen, @SeniorAccessTx, and @atxyellowbike will each receive a $50,000 grant to focus on advancing underrepresented communities in Central Texas. 🌳

➡️ https://t.co/tI9GZwDJ5e pic.twitter.com/73suNYc6tS
— Q2 (@Q2_Software) November 18, 2024

“Ganar la subvención de Q-mmunity Gives tiene un gran impacto en nuestra organización. Los fondos cubrirán el costo de más de 12 000 de las comidas que serviremos el próximo año y alimentarán a miles de personas sin hogar y con inseguridad alimentaria en Austin”, dijo Ari Vinograd, fundador y presidente de Our Shared Kitchen. “Estas comidas son saludables, deliciosas y se preparan desde cero en nuestra cocina comercial. Esta subvención nos permitirá brindar no solo alimentos, sino también dignidad y esperanza a los miembros subrepresentados de nuestra comunidad”.

Senior Access ofrece servicios de transporte y asistencia gratuitos que mejoran la independencia y la calidad de vida de las personas mayores en el centro de Texas. La organización sin fines de lucro se centra en las zonas de bajos ingresos, las personas mayores que no pueden costear el transporte y los vecinos mayores de Austin que necesitan una forma segura y fiable de desplazarse.

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Fundación 4ATX y Pflugerville abren nueva cancha deportiva multiuso

La cancha deportiva multiusos cuenta con aros de baloncesto y el sistema Goalpher

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1 week ago

November 13, 2024

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El 9 de noviembre, la organización sin fines de lucro del Austin FC, 4ATX Foundation, se asoció con la ciudad de Pflugerville y el Departamento de Parques y Recreación de Pflugerville (PARD) para encargar un mural personalizado para la última cancha deportiva multiusos en Stone Hill Park.

La cancha deportiva multiusos cuenta con aros de baloncesto y el sistema Goalpher, que permite a los usuarios sacar porterías de fútbol del suelo y transformar la cancha en una cancha de fútbol sala, la primera de su tipo en Texas.

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El mural fue diseñado por la artista Emily Eisenhart, de Austin, e instalado por la artista Jana Swec, también de Austin. El mural, titulado “Momentum”, es un homenaje a la dinámica gente, las actividades, la música y la naturaleza que hacen que nuestra región sea especial. Las formas brillantes y animadas invocan la celebración lúdica que vive dentro de todos nosotros.

“4ATX está muy emocionada de ayudar a inaugurar un hermoso mural en este increíble nuevo espacio comunitario en Pflugerville”, dijo la directora ejecutiva de la Fundación 4ATX, Kaitlin Mauro. “Sabemos que este mural y la cancha deportiva de usos múltiples serán un espacio donde las familias de Pflugerville podrán reunirse en torno a su pasión compartida por los deportes durante muchos años más”.

Haga clic para descargar la fotografía de la gran inauguración del mural (Crédito: Austin FC)

“La cancha multideportiva Stone Hill de Pflugerville es un símbolo de innovación y visión de futuro, con el primer sistema de portería de su tipo en Texas, lo que nos da la flexibilidad de disfrutar de una gran variedad de deportes en un espacio compartido”, dijo el alcalde de Pflugerville, Victor Gonzales. “Esta cancha representa un compromiso con ofrecer a nuestros residentes instalaciones de última generación que satisfagan las diversas necesidades de nuestra creciente comunidad”.

Para celebrar la apertura de la cancha, las organizaciones organizaron un evento para que los jugadores jóvenes y sus familias jugaran, con comida, música y una ceremonia de inauguración.

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Austin FC | Osman Bukari se incorpora a la lista de Ghana para noviembre

Bukari, de 25 años, se unió a Austin FC como Jugador Designado en el verano de 2024

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1 week ago

November 12, 2024

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Oman Bukari Foto Club Deportes | Jorge Iturralde

La Asociación de Fútbol de Ghana anunció hoy varias incorporaciones a la plantilla de la Selección Nacional Masculina de Ghana para dos (2) partidos de clasificación para la Copa Africana de Naciones (AFCON) en noviembre, con el extremo del Austin FC, Osman Bukari, incluido en el equipo.

Las Estrellas Negras se enfrentarán a Angola como visitante el viernes 15 de noviembre y a Níger en casa el lunes 18 de noviembre. Ghana debe ganar ambos partidos para terminar entre los dos primeros (2) de su grupo y clasificarse para la Copa Africana de Naciones 2025.

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Bukari, de 25 años, se unió a Austin FC como Jugador Designado en el verano de 2024. Hizo nueve (9) apariciones en la MLS en la segunda mitad de la temporada, registrando un (1) gol y dos (2) asistencias.

Bukari representó a Ghana tanto en la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar como en la Copa Africana de Naciones 2023 en Costa de Marfil. Marcó un gol en la Copa Mundial en el partido de Ghana contra Portugal y jugó 45 minutos contra Uruguay en el torneo. Bukari ha disputado 17 partidos internacionales con Ghana hasta la fecha, con tres (3) goles y dos (2) asistencias en su haber.

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