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Return of the King: Is Austin FC’s 3-4-3 a Good Fit for Sebastian Driussi?

With Driussi’s return imminent, does Josh Wolff’s 3-4-3 suit his best player?

Published

2 years ago

May 27, 2023

AusLAF15 Sebastián Driussi Foto Club Deportes

A more bleak scenario couldn’t possibly have been envisioned: Austin FC – winless in their last six matches – are about to take the field against the Portland Timbers at Providence Park. The Timbers’ prior match at their raucous home stadium was a 4-1 demolition of the mighty Seattle Sounders – much stiffer opposition than Josh Wolff’s toothless team.

Oh, and Sebastian Driussi isn’t going to play. Unbeknownst to Austin FC’s fans, their beloved talisman picked up a groin injury at some point between the team’s 2-2 draw with the San Jose Earthquakes the previous weekend and the announcement of the starting eleven to face Portland.

Since Austin FC came into existence, virtually anything good the team has accomplished has prominently featured Driussi. If the team wasn’t playing well in 2023 with Driussi, just how ugly of a performance would they turn in with him sitting on the bench?

The answer was surprising. Wolff – not exactly known for his tactical flexibility – elected to deploy a 3-4-3 formation. Austin FC have rarely deviated from a 4-2-3-1/4-3-3 formation (sometimes two central midfielders sit and shield the backline, and other times only one sits, but the basic structure is almost always the same: four defenders, three midfielders, three forwards), so the shift in approach was notable.

And it worked. It took a stoppage-time Will Bruin equalizer for Austin FC to nab a 2-2 draw, but the Verde and Black were the superior team for most of the contest. Austin FC registered 1.2 expected goals (xG) to Portland’s .8 (all stats per fbref.com). It was just the fourth time in ten MLS matches that Austin FC “won” the xG battle over their opposition.

Miraculous as that point in Portland was, Austin FC fared even better on their next trip to the Pacific Northwest eleven days later. The Seattle Sounders couldn’t cope with Austin FC’s 3-4-3 and fell to a 2-1 defeat. A scuffling Gyasi Zardes even put his name on the scoresheet. Another victory followed in Austin FC’s next match against Toronto FC courtesy of Zardes again finding the back of the net – this time just before the final whistle was blown.

In the four league matches since the formation switch, Austin FC have accrued seven points: just two points fewer than the nine they had earned in the nine matches before the change. So the 3-4-3 definitively works, and Wolff will have to figure out a way to accommodate Driussi into the new system when he returns, right? That’s not necessarily the case.

Austin FC’s underlying numbers in MLS matches before and after their formation change don’t suggest the new shape has impacted their overall performances much. The Verde and Black produced an xG differential of -.30 per match before using the 3-4-3 formation and only have a marginally better xG differential of -.10 per match with the 3-4-3 as their primary shape.

An insipid performance playing in a 3-4-3 against the Chicago Fire in a 2-0 U.S. Open Cup defeat this past Wednesday doesn’t help the case for Austin FC sticking with the shape once Driussi’s back. And doesn’t a 3-4-3 system lack a natural spot for a number 10 or even a number 8 – Driussi’s favorite positions to roam the field in?

On paper, a 3-4-3 formation features three center-backs, two wingbacks, two central midfielders, two wingers, and a center forward. So it would seem batty to suggest Wolff should line his team up in a formation that doesn’t play to his best player’s strengths. Except, the wingers in Wolff’s 3-4-3 haven’t been playing like wingers – i.e. on the wing; they’ve been playing tucked inside just behind a center forward. The wingbacks provide the width, and the wingers play more like number 10s than traditional wingers.

A good comparison of how Wolff has the nominal wingers in his system playing is Thomas Tuchel’s Champions League-winning Chelsea team of 2021 (remember when Chelsea were good?). Tuchel also elected to task his wingbacks – the excellent Reece James and Ben Chilwell – with stretching opponents horizontally while “wingers” Mason Mount and Kai Havertz worked magic as twin number 10s underneath Timo Werner.

In Wolff’s 3-4-3, Driussi would likely play a left-sided number 10 role in areas of the field not dissimilar from the ones he’s featured in for most of his Austin FC career. Emiliano Rigoni has been playing as Austin FC’s left-sided number 10 in Driussi’s absence. Take a look at a heat map (via WhoScored.com) of Rigoni’s touches from Austin FC’s match against Portland.

Now look at Driussi’s heat map from Austin FC’s April 22nd match against the Los Angeles Galaxy where he played in his customary left-sided attacking number 8 position.

Both players were able to get on the ball in the inside left channel and centrally on the outskirts of the penalty area. The left-sided winger in Wolff’s 3-4-3 and the left-sided number 8 in his 4-3-3 are essentially playing the same role.

With news from Austin FC’s Friday press conference that center-back Leo Vaisanen will miss at least two months with an LCL tear, Wolff may want to stick with a system that uses three center-backs. Newcomer Aleksandar Radovanovic might not yet be trusted to play alongside just one other center-back, and Alex Ring has looked more comfortable in a back three than he has in a center-back duo. Even though its effectiveness is debatable, the 3-4-3 might be sticking around for a bit.

Also, per Austin FC’s Friday media session, Driussi could be fit enough for a substitution appearance tonight in Houston against the Dynamo. We shouldn’t have to wait long to see how Driussi fits into the 3-4-3 unless Wolff plans on flexing his newfound flexibility again and elects for another formation switch.

Eric McCoy

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Austin FC y Q2 anuncian la competencia Dream Starter 2025

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5 days ago

March 25, 2025

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Austin FC y Q2 Holdings Inc. anunciaron hoy el lanzamiento del Concurso “Dream Starter” de Austin FC 2025, presentado por Q2. Esta quinta iniciativa empresarial anual invita a emprendedores de Austin de grupos subrepresentados a postularse y competir por $100,000 en fondos “Dream Starter” para impulsar su emprendimiento. La solicitud en línea ya está abierta para las entidades elegibles y cerrará el lunes 14 de abril. El ganador se anunciará el miércoles 28 de mayo.

“La edición 2025 del Concurso Dream Starter marca el quinto año consecutivo en que colaboraremos con Q2 para impulsar la sólida comunidad emprendedora de Austin”, declaró el presidente de Austin FC, Andy Loughnane. “Brindar oportunidades a emprendedores locales de grupos subrepresentados es una iniciativa importante que nos enorgullece apoyar año tras año”.

“Nos entusiasma colaborar de nuevo con Austin FC este año para apoyar a emprendedores locales subrepresentados a través de la Competencia Anual Dream Starter”, declaró Matt Flake, presidente y director ejecutivo de Q2. “La misión de Q2 es construir comunidades sólidas y diversas mediante el fortalecimiento de sus instituciones financieras, y esperamos ayudar a la empresa ganadora de este año a ampliar su alcance e impacto”.

Del grupo inicial de solicitantes, cinco (5) finalistas serán notificados el lunes 7 de mayo sobre su selección para participar en un Concurso de Presentaciones el jueves 22 de mayo en el Estadio Q2. La presentación de cada finalista será evaluada por un grupo diverso de representantes de Austin FC, Q2 Holdings Inc. y otros ejecutivos de la comunidad empresarial de Austin. El ganador del Concurso Dream Starter de Austin FC recibirá un cheque durante el entretiempo del partido Austin FC vs. Real Salt Lake el miércoles 28 de mayo.

El Concurso Dream Starter de Austin FC combina la misión de Q2 con el pilar comunitario de inclusión a través de la equidad de Austin FC. El objetivo es conectar a emprendedores subrepresentados con los recursos necesarios para construir empresas rentables y de alto crecimiento. Los fondos “Dream Starter” ayudarán a emprendedores del centro de Texas a superar sus barreras financieras y alcanzar el éxito. Haga clic aquí para consultar los términos y condiciones y solicitar el Concurso Dream Starter de Austin FC 2025.

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Austin FC transfiere a Leo Väisänen al club sueco

Väisänen firmó originalmente con el Verde & Black en 2023 procedente del IF Elfsborg de la máxima categoría sueca

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6 days ago

March 25, 2025

Club Deportes / WM

El Austin FC transfiere a Leo Väisänen al club sueco

El Austin FC ha transferido al defensa central Leo Väisänen al BK Häcken de la primera división sueca, anunció el club el lunes.

El internacional finlandés de 27 años se marcha de Austin después de disputar 34 partidos en la MLS (29 como titular), contribuyendo con 1 partido/1 asistencia en 2.593 minutos.

Väisänen firmó originalmente con el Verde & Black en 2023 procedente del IF Elfsborg de la máxima categoría sueca.

“Le deseamos a Leo todo lo mejor en su regreso a la liga sueca y le agradecemos su servicio al club desde que se unió en 2023”, dijo el director deportivo Rodolfo Borrell.

Bajo el nuevo entrenador Nico Estévez, los mejores defensores centrales restantes de Austin son Brendan Hines-Ike , Julio Cascante y Oleksandr Svatok .

Austin FC has agreed to transfer defender Leo Väisänen to Swedish club BK Häcken.

Thank you, Leo, for helping Grow the Legend. 🌳🌳 pic.twitter.com/nzB0gL88oS
— Austin FC (@AustinFC) March 24, 2025

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Austin FC

Austin FC | Le propina la primer derrota de su historia a San Diego FC

Austin FC superó 2-1 a San Diego FC en el Q2 Stadium, cortando su invicto. Vázquez y Gallagher marcaron; De la Torre descontó para San Diego.

Published

1 week ago

March 23, 2025

Jorge Iturralde

San Diego FC perdió su primer partido oficial en su historia, de la MLS tras caer 2-1 ante Austin FC en el Q2 Stadium, en un duelo lleno de intensidad, errores defensivos y dramatismo en los minutos finales cuando los visitantes se lanzaron con todo por el empate.

Nico Estévez sorprendió con una alineación inicial especialmente en la línea defensiva, donde estuvieron Jon Gallagher y San Kolmanic en las bandas y sorpresivamente Guilherme Biro en la defensa central junto con Brendan Hans-Ike. En la delantera salió con Diego Rubio y Brandon Vázquez, dejando a Osman Bukari en la banca, lo que le dio la responsabilidad a Brandon quien desde el inicio se notó en su habitad, con piques, desbordes, haciéndonos acordar de ese jugador que emigró del Cincinnati para la Liga MX.

San Diego FC llegaba con una racha positiva de dos victorias y dos empates, buscando igualar el récord de mejor inicio para una franquicia de expansión en la liga. Sin embargo, Austin impuso condiciones desde los primeros minutos. Al minuto 10, Brandon Vázquez abrió el marcador tras un pase de Diego Rubio, superando a CJ dos Santos con una definición limpia tras eludir al arquero. Diez minutos después, Jon Gallagher aprovechó una desconcentración en la defensa rival para ampliar la ventaja 2-0 en una jugada rápida tras una falta en mitad de cancha.””

“Wolffito” tuvo un juego intenso, no solo logrando su tercer asistencia de la temporada, pero también destacando sin el manto que tuvo de su padre en 96 juegos anteriores. Owen se comporta en el campo como un señor, si bien con falta de experiencia, pero con toda la actitud de salir a ganar.

Por el otro lado, pese al golpe anímico, San Diego logró reaccionar. Luca de la Torre descontó al minuto 27 con su primer gol del torneo, devolviendo la esperanza a los visitantes. San Diego dominó ampliamente la posesión del balón durante el primer tiempo con un 70% de control, pero la efectividad de Austin FC en la presión alta y su capacidad para castigar pérdidas en zonas comprometidas fueron determinantes.

En el segundo tiempo, San Diego buscó con insistencia el empate, adelantando líneas y manteniendo el control del ritmo de juego. Austin, por su parte, apostó por el contragolpe, generando varias ocasiones en transición. La más clara fue al minuto 68, cuando Osman Bukari se encontró mano a mano con el arquero, pero dos Santos evitó el tercero con una atajada salvadora.

Los minutos finales fueron intensos, con San Diego atacando sin cesar y Austin defendiéndose con solidez. El conjunto texano supo manejar la presión y cerró el partido protegiendo su mínima ventaja, asegurando tres puntos vitales y propinando la primera derrota a uno de los equipos revelación del torneo.

El juego terminó con sustos en el área verde, sin embargo con un sabor de agrado en la afición, el ver un ir y venir durante los 90 minutos terminando con el marcador a favor, por supuesto que pone feliz a los seguidores.

Con este resultado, Austin FC suma su tercera victoria del campeonato, mientras que San Diego FC permanece con ocho puntos en la Conferencia Oeste y se preparará para visitar a Saint Louis el próximo fin de semana.

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Visita: http://AustinFc.com

Jorge Iturralde Director

Jorge Iturralde is a journalist with over three decades of experience in the field. Since 1992, he has contributed significantly to sports journalism, founding Club Deportes Sports Weekly in 1998.

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