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Return of the King: Is Austin FC’s 3-4-3 a Good Fit for Sebastian Driussi?

With Driussi’s return imminent, does Josh Wolff’s 3-4-3 suit his best player?

Published

2 years ago

May 27, 2023

AusLAF15 Sebastián Driussi Foto Club Deportes

A more bleak scenario couldn’t possibly have been envisioned: Austin FC – winless in their last six matches – are about to take the field against the Portland Timbers at Providence Park. The Timbers’ prior match at their raucous home stadium was a 4-1 demolition of the mighty Seattle Sounders – much stiffer opposition than Josh Wolff’s toothless team.

Oh, and Sebastian Driussi isn’t going to play. Unbeknownst to Austin FC’s fans, their beloved talisman picked up a groin injury at some point between the team’s 2-2 draw with the San Jose Earthquakes the previous weekend and the announcement of the starting eleven to face Portland.

Since Austin FC came into existence, virtually anything good the team has accomplished has prominently featured Driussi. If the team wasn’t playing well in 2023 with Driussi, just how ugly of a performance would they turn in with him sitting on the bench?

The answer was surprising. Wolff – not exactly known for his tactical flexibility – elected to deploy a 3-4-3 formation. Austin FC have rarely deviated from a 4-2-3-1/4-3-3 formation (sometimes two central midfielders sit and shield the backline, and other times only one sits, but the basic structure is almost always the same: four defenders, three midfielders, three forwards), so the shift in approach was notable.

And it worked. It took a stoppage-time Will Bruin equalizer for Austin FC to nab a 2-2 draw, but the Verde and Black were the superior team for most of the contest. Austin FC registered 1.2 expected goals (xG) to Portland’s .8 (all stats per fbref.com). It was just the fourth time in ten MLS matches that Austin FC “won” the xG battle over their opposition.

Miraculous as that point in Portland was, Austin FC fared even better on their next trip to the Pacific Northwest eleven days later. The Seattle Sounders couldn’t cope with Austin FC’s 3-4-3 and fell to a 2-1 defeat. A scuffling Gyasi Zardes even put his name on the scoresheet. Another victory followed in Austin FC’s next match against Toronto FC courtesy of Zardes again finding the back of the net – this time just before the final whistle was blown.

In the four league matches since the formation switch, Austin FC have accrued seven points: just two points fewer than the nine they had earned in the nine matches before the change. So the 3-4-3 definitively works, and Wolff will have to figure out a way to accommodate Driussi into the new system when he returns, right? That’s not necessarily the case.

Austin FC’s underlying numbers in MLS matches before and after their formation change don’t suggest the new shape has impacted their overall performances much. The Verde and Black produced an xG differential of -.30 per match before using the 3-4-3 formation and only have a marginally better xG differential of -.10 per match with the 3-4-3 as their primary shape.

An insipid performance playing in a 3-4-3 against the Chicago Fire in a 2-0 U.S. Open Cup defeat this past Wednesday doesn’t help the case for Austin FC sticking with the shape once Driussi’s back. And doesn’t a 3-4-3 system lack a natural spot for a number 10 or even a number 8 – Driussi’s favorite positions to roam the field in?

On paper, a 3-4-3 formation features three center-backs, two wingbacks, two central midfielders, two wingers, and a center forward. So it would seem batty to suggest Wolff should line his team up in a formation that doesn’t play to his best player’s strengths. Except, the wingers in Wolff’s 3-4-3 haven’t been playing like wingers – i.e. on the wing; they’ve been playing tucked inside just behind a center forward. The wingbacks provide the width, and the wingers play more like number 10s than traditional wingers.

A good comparison of how Wolff has the nominal wingers in his system playing is Thomas Tuchel’s Champions League-winning Chelsea team of 2021 (remember when Chelsea were good?). Tuchel also elected to task his wingbacks – the excellent Reece James and Ben Chilwell – with stretching opponents horizontally while “wingers” Mason Mount and Kai Havertz worked magic as twin number 10s underneath Timo Werner.

In Wolff’s 3-4-3, Driussi would likely play a left-sided number 10 role in areas of the field not dissimilar from the ones he’s featured in for most of his Austin FC career. Emiliano Rigoni has been playing as Austin FC’s left-sided number 10 in Driussi’s absence. Take a look at a heat map (via WhoScored.com) of Rigoni’s touches from Austin FC’s match against Portland.

Now look at Driussi’s heat map from Austin FC’s April 22nd match against the Los Angeles Galaxy where he played in his customary left-sided attacking number 8 position.

Both players were able to get on the ball in the inside left channel and centrally on the outskirts of the penalty area. The left-sided winger in Wolff’s 3-4-3 and the left-sided number 8 in his 4-3-3 are essentially playing the same role.

With news from Austin FC’s Friday press conference that center-back Leo Vaisanen will miss at least two months with an LCL tear, Wolff may want to stick with a system that uses three center-backs. Newcomer Aleksandar Radovanovic might not yet be trusted to play alongside just one other center-back, and Alex Ring has looked more comfortable in a back three than he has in a center-back duo. Even though its effectiveness is debatable, the 3-4-3 might be sticking around for a bit.

Also, per Austin FC’s Friday media session, Driussi could be fit enough for a substitution appearance tonight in Houston against the Dynamo. We shouldn’t have to wait long to see how Driussi fits into the 3-4-3 unless Wolff plans on flexing his newfound flexibility again and elects for another formation switch.

Eric McCoy

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Austin FC venció a New York Red Bulls por segunda vez consecutiva

Los visitantes empataron el partido en el minuto 23 cuando un desvío desafortunado de Vázquez encontró el balón en la red y supuso un autogol

Published

2 days ago

June 15, 2025

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Austin FC venció a New York Red Bulls por segunda vez consecutiva

El Austin FC derrotó a los New York Red Bulls por 2-1 con goles de Guilherme Biro y Brandon Vázquez el sábado por la noche en el Q2 Stadium, logrando su segunda victoria consecutiva. La asistencia de 20,738 espectadores marcó el 80.º ^lleno consecutivo en casa de la MLS para el Austin FC, extendiendo así la racha activa más larga de la liga.

Austin marcó temprano por segunda semana consecutiva, adelantándose en el minuto 6, ^igual que en su último partido contra Colorado. El saque de esquina inicial de Owen Wolff fue de cabeza hacia él, quien devolvió el balón al área sin dudarlo. Biro se elevó más alto para cabecear el balón.

Los visitantes empataron el partido en el minuto 23 ^cuando un desvío desafortunado de Vázquez encontró el balón en la red y supuso un autogol.

Vázquez anotó el gol de la victoria en el extremo derecho del campo al final del descanso. Osman Bukari superó a su defensa por la banda derecha y encontró a Vázquez con un centro raso al primer palo, que el delantero remató con maestría para su octavo gol de la temporada, el máximo anotador del equipo en todas las competiciones.

La victoria coloca a Austin a cuatro (4) puntos del cuarto lugar en la Conferencia Oeste de la MLS antes de un receso de la liga la próxima semana.

+3 at home. 💚🖤 pic.twitter.com/8BoXH5L2lc
— Austin FC (@AustinFC) June 15, 2025

Resumen de goles

ATX (1-0) – Guilherme Biro (asistido por Owen Wolff) 6′

RBNY (1-1) – Brandon Vázquez (autogol) 23′

ATX (2-1) – Brandon Vázquez (asistido por Osman Bukari) 51′

Información del partido

Sede: Estadio Q2 (Austin, TX)

Asistencia: 20.738

Clima: Despejado, 84 grados

Árbitro: Rosendo Mendoza

Árbitro asistente 1: Adam Wienckowski

Árbitro asistente 2: Matthew Rodman

4º ^Oficial : Ricardo Fierro

VAR: David Barrie

AVAR: Claudiu Badea

Fuente estadística: MLSSoccer.com

Próximo partido

El Austin FC jugará su décimo partido como visitante y su vigésimo partido en total de la temporada regular 2025 de la Major League Soccer contra el Seattle Sounders FC el sábado 28 de junio a las 21:30 CT/19:30 PT. El partido se transmitirá en vivo en inglés y español a través del Pase de Temporada de la MLS en la app de Apple TV.

En radio, el partido se transmitirá por ALT 97.5 de iHeart Radio en inglés, así como por TUDN Radio Austin (104.3-HD2, KLQB) en español.

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Austin FC derrota a Colorado Rapids como visitante

Austin mantuvo el pie en el acelerador al salir del descanso con dos ocasiones claras de Brandon Vázquez y Owen Wolff

Published

1 week ago

June 8, 2025

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Austin FC derrota a Colorado Rapids como visitante

El Austin FC blanqueó a Colorado Rapids para lograr una victoria de visitante por 2-0 el sábado por la noche en DICK’S Sporting Goods Park, marcando la séptima portería a cero de la temporada para los VERDE & Black.

Austin abrió el marcador temprano en el minuto 6. ^Mikkel Desler anotó su primer gol en la MLS a corta distancia, tras la oportunidad que crearon Osman Bukari y Dani Pereira. Colorado presionó hacia el final de la segunda mitad, con Brad Stuver atajando un potente cabezazo de Rafael Navarro.

Austin mantuvo el pie en el acelerador al salir del descanso con dos ocasiones claras de Brandon Vázquez y Owen Wolff. En el minuto 66 ^, Austin amplió su ventaja tras un saque de esquina. Wolff envió un excelente balón que se desvió en Navarro y entró. Colorado intentó recortar la ventaja de los visitantes con un cabezazo de Darren Yapi, pero Stuver estuvo a la altura de la situación.

La victoria coloca a VERDE & BLACK por encima de la línea de playoffs y al séptimo lugar en la Conferencia Oeste.

Resumen de goles

ATX (0-1) – Mikkel Desler (asistido por Dani Pereira, Osman Bukari) 6′

ATX (0-2) – Rafael Navarro (autogol) 66′

Información del partido

Lugar: DICK’S Sporting Goods Park (Commerce City, CO)

Clima: Parcialmente nublado, 76 grados

Árbitro: Allen Chapman

Árbitro asistente 1: Corey Parker

Árbitro asistente 2: Kyle Atkins

4º Oficial: Sergii ^Demianchuk

VAR: Michael Radchuk

AVAR: Craig Lowry

Próximo partido

Austin FC jugará su décimo partido en casa y decimonoveno en total de la temporada regular 2025 de la Major League Soccer contra los New York Red Bulls el sábado 14 de junio a las 19:30 h (hora central). El partido se transmitirá en vivo en inglés y español a través del Pase de Temporada de la MLS en la app de Apple TV.

En radio, el partido se transmitirá por ALT 97.5 de iHeart Radio en inglés, así como por TUDN Radio Austin (104.3-HD2, KLQB) en español.

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San Diego FC derrota a Austin FC 2-0 en el Snapdragon Stadium

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2 weeks ago

June 2, 2025

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San Diego FC derrota a Austin FC 2-0 en el Snapdragon Stadium

Austin FC cayó 2-0 contra San Diego FC el sábado por la noche en el Snapdragon Stadium, poniendo fin a una racha de nueve (9) partidos en el mes de mayo.

Ambos equipos buscaron la oportunidad de abrir el marcador en la primera mitad. San Diego estuvo cerca de adelantarse justo antes del descanso, pero Brad Stuver estuvo ahí para atajar el balón.

El VERDE & Black presionó al comienzo de la segunda mitad. Brandon Vázquez remató de cabeza con fuerza, pero CJ Dos Santos, del SDFC, desvió por encima del larguero.

Los locales finalmente encontraron el gol en el minuto 60 ^para tomar ventaja y aseguraron la victoria al marcar otro gol en el tiempo añadido.

Jugadas de gol:

1-0 – SD – Luca de la Torre (Hirving “Chucky” Lozano, Paddy McNair), minuto 60: De la Torre abrió el marcador en el minuto 60, con un derechazo desde el centro del área que superó al portero del Austin FC, Brad Stuver. La jugada comenzó con un pase largo de Paddy McNair a Lozano, quien dio la asistencia para el gol en la frontal del área.

2-0 – SD – Milan Iloski (Anders Dreyer) 90+2: Apenas dos minutos después de entrar al partido, Iloski amplió la ventaja del SDFC con un remate con el pie derecho desde dentro del área, aprovechando un pase bien colocado de Dreyer para sellar la victoria por 2-0.

Próximo partido

Austin FC jugará su noveno partido como visitante y su decimoctavo en total de la temporada regular 2025 de la Major League Soccer contra Colorado Rapids el sábado 7 de junio a las 8:30 p. m. CT/7:30 p. m. MT. El partido se transmitirá en vivo en inglés y español a través del Pase de Temporada de la MLS en la aplicación Apple TV.

En radio, el partido se transmitirá por ALT 97.5 de iHeart Radio en inglés, así como por TUDN Radio Austin (104.3-HD2, KLQB) en español.

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