Austin FC
Return of the King: Is Austin FC’s 3-4-3 a Good Fit for Sebastian Driussi?
With Driussi’s return imminent, does Josh Wolff’s 3-4-3 suit his best player?
A more bleak scenario couldn’t possibly have been envisioned: Austin FC – winless in their last six matches – are about to take the field against the Portland Timbers at Providence Park. The Timbers’ prior match at their raucous home stadium was a 4-1 demolition of the mighty Seattle Sounders – much stiffer opposition than Josh Wolff’s toothless team.
Oh, and Sebastian Driussi isn’t going to play. Unbeknownst to Austin FC’s fans, their beloved talisman picked up a groin injury at some point between the team’s 2-2 draw with the San Jose Earthquakes the previous weekend and the announcement of the starting eleven to face Portland.
Since Austin FC came into existence, virtually anything good the team has accomplished has prominently featured Driussi. If the team wasn’t playing well in 2023 with Driussi, just how ugly of a performance would they turn in with him sitting on the bench?
The answer was surprising. Wolff – not exactly known for his tactical flexibility – elected to deploy a 3-4-3 formation. Austin FC have rarely deviated from a 4-2-3-1/4-3-3 formation (sometimes two central midfielders sit and shield the backline, and other times only one sits, but the basic structure is almost always the same: four defenders, three midfielders, three forwards), so the shift in approach was notable.
And it worked. It took a stoppage-time Will Bruin equalizer for Austin FC to nab a 2-2 draw, but the Verde and Black were the superior team for most of the contest. Austin FC registered 1.2 expected goals (xG) to Portland’s .8 (all stats per fbref.com). It was just the fourth time in ten MLS matches that Austin FC “won” the xG battle over their opposition.
Miraculous as that point in Portland was, Austin FC fared even better on their next trip to the Pacific Northwest eleven days later. The Seattle Sounders couldn’t cope with Austin FC’s 3-4-3 and fell to a 2-1 defeat. A scuffling Gyasi Zardes even put his name on the scoresheet. Another victory followed in Austin FC’s next match against Toronto FC courtesy of Zardes again finding the back of the net – this time just before the final whistle was blown.
In the four league matches since the formation switch, Austin FC have accrued seven points: just two points fewer than the nine they had earned in the nine matches before the change. So the 3-4-3 definitively works, and Wolff will have to figure out a way to accommodate Driussi into the new system when he returns, right? That’s not necessarily the case.
Austin FC’s underlying numbers in MLS matches before and after their formation change don’t suggest the new shape has impacted their overall performances much. The Verde and Black produced an xG differential of -.30 per match before using the 3-4-3 formation and only have a marginally better xG differential of -.10 per match with the 3-4-3 as their primary shape.
An insipid performance playing in a 3-4-3 against the Chicago Fire in a 2-0 U.S. Open Cup defeat this past Wednesday doesn’t help the case for Austin FC sticking with the shape once Driussi’s back. And doesn’t a 3-4-3 system lack a natural spot for a number 10 or even a number 8 – Driussi’s favorite positions to roam the field in?
On paper, a 3-4-3 formation features three center-backs, two wingbacks, two central midfielders, two wingers, and a center forward. So it would seem batty to suggest Wolff should line his team up in a formation that doesn’t play to his best player’s strengths. Except, the wingers in Wolff’s 3-4-3 haven’t been playing like wingers – i.e. on the wing; they’ve been playing tucked inside just behind a center forward. The wingbacks provide the width, and the wingers play more like number 10s than traditional wingers.
A good comparison of how Wolff has the nominal wingers in his system playing is Thomas Tuchel’s Champions League-winning Chelsea team of 2021 (remember when Chelsea were good?). Tuchel also elected to task his wingbacks – the excellent Reece James and Ben Chilwell – with stretching opponents horizontally while “wingers” Mason Mount and Kai Havertz worked magic as twin number 10s underneath Timo Werner.
In Wolff’s 3-4-3, Driussi would likely play a left-sided number 10 role in areas of the field not dissimilar from the ones he’s featured in for most of his Austin FC career. Emiliano Rigoni has been playing as Austin FC’s left-sided number 10 in Driussi’s absence. Take a look at a heat map (via WhoScored.com) of Rigoni’s touches from Austin FC’s match against Portland.
Now look at Driussi’s heat map from Austin FC’s April 22nd match against the Los Angeles Galaxy where he played in his customary left-sided attacking number 8 position.
Both players were able to get on the ball in the inside left channel and centrally on the outskirts of the penalty area. The left-sided winger in Wolff’s 3-4-3 and the left-sided number 8 in his 4-3-3 are essentially playing the same role.
With news from Austin FC’s Friday press conference that center-back Leo Vaisanen will miss at least two months with an LCL tear, Wolff may want to stick with a system that uses three center-backs. Newcomer Aleksandar Radovanovic might not yet be trusted to play alongside just one other center-back, and Alex Ring has looked more comfortable in a back three than he has in a center-back duo. Even though its effectiveness is debatable, the 3-4-3 might be sticking around for a bit.
Also, per Austin FC’s Friday media session, Driussi could be fit enough for a substitution appearance tonight in Houston against the Dynamo. We shouldn’t have to wait long to see how Driussi fits into the 3-4-3 unless Wolff plans on flexing his newfound flexibility again and elects for another formation switch.
Austin FC
AUSTIN FC SE ENFRENTARÁ A SAN JOSE EARTHQUAKES DE VISITA
La fecha, la hora de inicio y la información de la transmisión del partido se confirmarán en los próximos días
Tras la victoria de Austin FC por 3-1 sobre Houston Dynamo FC en los octavos de final de la Copa Abierta de Estados Unidos el miércoles por la noche en el Q2 Stadium, US Soccer confirmó hoy que Austin FC se enfrentará a San Jose Earthquakes como visitante en el PayPal Park en los cuartos de final del torneo, ya sea el martes 8 o el miércoles 9 de julio.
La fecha, la hora de inicio y la información de la transmisión del partido se confirmarán en los próximos días.
En caso de que Austin FC avance a la ronda semifinal de la Copa Abierta de Estados Unidos, se enfrentará al Minnesota United FC como visitante o al Chicago Fire FC como local el 16 o 17 de septiembre. En caso de que Austin FC llegue a la final de la Copa Abierta de Estados Unidos, será el anfitrión del partido en el Q2 Stadium el 1 de octubre.
Acerca de la Copa Abierta de Estados Unidos
La Copa Abierta de Estados Unidos es el torneo nacional de fútbol más antiguo de Estados Unidos. Se estructura como un torneo de eliminación directa con 96 equipos de diversos niveles profesionales, semiprofesionales y amateurs que compiten por el prestigioso campeonato, así como por una plaza automática en la Copa de Campeones de la Concacaf de la próxima temporada. 2025 marca la 110.ª edición de este histórico torneo. La victoria del Austin FC en octavos de final significa que el Verde y Negro necesita ganar tres (3) partidos más para alzar el trofeo.
Austin FC
Austin FC | Venció a Houston Dynamo en Open Cup
Los Verdes se impusieron por marcador de 3 goles a 1, Bukari anotó y dio asistencia, Brando Vázquez sigue marcando diferencia
Por: Lorena Corona
Austin FC volvió a encender la llama en casa con una sólida victoria 3-1 sobre Houston Dynamo FC en los octavos de final de la Copa Abierta de Estados Unidos (U.S. Open Cup), en un duelo donde el equipo verde y negro mostró contundencia ofensiva y recuperó confianza tras una racha de empates y resultados irregulares en la MLS.
La noche en el Q2 Stadium sirvió no solo para avanzar de ronda, sino para enviar un mensaje claro: Austin sigue con vida en la pelea por títulos este 2025. Con una alineación competitiva y liderados por un inspirado Osman Bukari, los locales dominaron las acciones ante un Houston que presentó algunas rotaciones en su once inicial.
El primer golpe llegó en el minuto 29, cuando Brandon Vázquez mostró su instinto goleador al recibir un balón cerca del área chica y definir con categoría al segundo poste. El gol encendió al público y le dio a Austin la tranquilidad para manejar el ritmo del partido.
Ya en la segunda mitad, Austin mantuvo la presión y al minuto 56 amplió la ventaja desde el punto penal. Una mano de Franco Escobar dentro del área fue sancionada tras revisión, y Osman Bukari no falló desde los once pasos, anotando con frialdad su primer gol en la Copa.
La mejor jugada colectiva llegó apenas cuatro minutos después, cuando Bukari desbordó por la banda derecha y asistió a Ilie Sánchez, quien definió de primera desde el corazón del área para poner el 3-0. Fue un gol que reflejó el buen momento ofensivo del equipo, algo que había estado ausente en fechas recientes.
Aunque Houston descontó en el minuto 70 con un cabezazo de Ezequiel Ponce, la defensa de Austin, bien organizada por Svatok y Hines-Ike, se mantuvo firme. El arquero Brad Stuver también respondió en momentos clave, incluyendo una gran doble atajada en tiempo de compensación ante un tiro libre de Diego Rubio y un remate cercano de CJ Fodrey.
Uno de los aspectos más destacados fue el liderazgo de Bukari, quien no solo marcó y asistió, sino que fue un constante dolor de cabeza para la defensa rival. Su velocidad, visión y capacidad de desequilibrio le dieron un nuevo aire al ataque de Austin, que venía siendo criticado por su falta de goles.
Con esta victoria, Austin FC avanza a los cuartos de final de la U.S. Open Cup, y el equipo parece reencontrarse con su mejor versión justo a tiempo. La clasificación no solo representa un paso hacia un posible título, sino también un impulso anímico importante para encarar la recta final del mes en la MLS.
El próximo reto para los dirigidos por Josh Wolff será mantener esta forma en liga, donde buscarán escalar posiciones y confirmar que la noche ante Houston fue el punto de inflexión que necesitaban.
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Austin FC
Austin FC | Empate sin goles en casa contra Vancouver Whitecaps
Los Verdes siguen sufriendo en la ofensiva, la falta de gol parece comienza a reflejarse en las tribunas del estadio
Bajo un intenso calor y un escenario que lució a 70 por ciento de su capacidad, el Q2 Stadium fue testigo de otro empate más sin goles, ahora frente a Vancouver Whitecaps FC, extendiendo su racha sin ganar a cinco partidos consecutivos en la temporada 2025 de la MLS. A pesar de dominar y generar más disparos que su rival, el equipo verde y negro sigue mostrando una preocupante falta de efectividad en el último tercio.
Desde el inicio del partido, Austin intentó imponer condiciones, generando peligro con llegadas por las bandas, especialmente con Osman Bukari, quien mostró un poco de velocidad, pero sin lograr capitalizar sus oportunidades. En una de las más claras del encuentro, Bukari conectó un cabezazo potente que obligó al arquero japonés Yohei Takaoka a una gran atajada cerca del minuto 30. Fue una de las cinco intervenciones claves del portero de Vancouver, quien firmó su octava portería a cero de la temporada.
Por su parte, Myrto Uzuni volvió a pasar desapercibido en la zona ofensiva. El delantero albanés, quien llegó como uno de los fichajes estrella del año, no ha logrado anotar en los últimos encuentros, y su asociación con Brandon Vázquez y Bukari aún no da los frutos esperados. En este partido, Uzuni fue sustituido en los últimos minutos, reflejando la frustración de la afición ante la falta de producción en ataque.
Austin FC generó 16 disparos en total, pero apenas cinco fueron al arco. Las oportunidades más claras llegaron en el primer tiempo, mientras que en la segunda parte el equipo se vio neutralizado por una defensa canadiense bien organizada y un Takaoka en gran forma. Incluso cuando Brian White y Jayden Nelson amenazaron por parte de Vancouver, fue el arquero local Brad Stuver quien evitó el gol con seguridad en un par de ocasiones.
La defensa de Austin, liderada por Oleksandr Svatok y Brendan Hines-Ike, mantuvo el orden y evitó complicaciones, pero el problema sigue siendo adelante. El equipo suma apenas dos goles en sus últimos cinco partidos, una cifra preocupante para un plantel con nombres ofensivos de calidad.
El técnico Nico Estévez aunque en la conferencia insistió que pronto llegarán los resultados, deberá encontrar respuestas rápidas si quiere evitar que la temporada se les escape temprano, además de su participación en la US Cup también podría convertirse en una loza pesada de seguir avanzando. La presión sigue creciendo, no solo por la falta de victorias, sino también por la poca conexión ofensiva entre sus jugadores clave.
Con este empate, Austin FC queda con marca de 5 victorias, 6 derrotas y 3 empates, ubicado en la novena posición de la Conferencia Oeste. Su próximo juego será en tan solo 4 días cuando enfrenten a un Houston Dynamo que viene a la alza, los de la vecina ciudad llevan 3 victorias en sus últimos 4 juegos, ganando por cierto, el clásico texanos por 2-0 en su visita a FC Dallas.
Parte de la afición sigue respaldando, pero la escasez de goles y los triunfos siguen siendo la gran deuda pendiente, notándose en los huecos más frecuentes en las tribunas.
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