Por: Lorena Corona

Austin FC volvió a encender la llama en casa con una sólida victoria 3-1 sobre Houston Dynamo FC en los octavos de final de la Copa Abierta de Estados Unidos (U.S. Open Cup), en un duelo donde el equipo verde y negro mostró contundencia ofensiva y recuperó confianza tras una racha de empates y resultados irregulares en la MLS.

La noche en el Q2 Stadium sirvió no solo para avanzar de ronda, sino para enviar un mensaje claro: Austin sigue con vida en la pelea por títulos este 2025. Con una alineación competitiva y liderados por un inspirado Osman Bukari, los locales dominaron las acciones ante un Houston que presentó algunas rotaciones en su once inicial.

El primer golpe llegó en el minuto 29, cuando Brandon Vázquez mostró su instinto goleador al recibir un balón cerca del área chica y definir con categoría al segundo poste. El gol encendió al público y le dio a Austin la tranquilidad para manejar el ritmo del partido.

Ya en la segunda mitad, Austin mantuvo la presión y al minuto 56 amplió la ventaja desde el punto penal. Una mano de Franco Escobar dentro del área fue sancionada tras revisión, y Osman Bukari no falló desde los once pasos, anotando con frialdad su primer gol en la Copa.

La mejor jugada colectiva llegó apenas cuatro minutos después, cuando Bukari desbordó por la banda derecha y asistió a Ilie Sánchez, quien definió de primera desde el corazón del área para poner el 3-0. Fue un gol que reflejó el buen momento ofensivo del equipo, algo que había estado ausente en fechas recientes.

Aunque Houston descontó en el minuto 70 con un cabezazo de Ezequiel Ponce, la defensa de Austin, bien organizada por Svatok y Hines-Ike, se mantuvo firme. El arquero Brad Stuver también respondió en momentos clave, incluyendo una gran doble atajada en tiempo de compensación ante un tiro libre de Diego Rubio y un remate cercano de CJ Fodrey.

Uno de los aspectos más destacados fue el liderazgo de Bukari, quien no solo marcó y asistió, sino que fue un constante dolor de cabeza para la defensa rival. Su velocidad, visión y capacidad de desequilibrio le dieron un nuevo aire al ataque de Austin, que venía siendo criticado por su falta de goles.

Con esta victoria, Austin FC avanza a los cuartos de final de la U.S. Open Cup, y el equipo parece reencontrarse con su mejor versión justo a tiempo. La clasificación no solo representa un paso hacia un posible título, sino también un impulso anímico importante para encarar la recta final del mes en la MLS.

El próximo reto para los dirigidos por Josh Wolff será mantener esta forma en liga, donde buscarán escalar posiciones y confirmar que la noche ante Houston fue el punto de inflexión que necesitaban.

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Redacción Club Deportes

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Bajo un intenso calor y un escenario que lució a 70 por ciento de su capacidad, el Q2 Stadium fue testigo de otro empate más sin goles, ahora frente a Vancouver Whitecaps FC, extendiendo su racha sin ganar a cinco partidos consecutivos en la temporada 2025 de la MLS. A pesar de dominar y generar más disparos que su rival, el equipo verde y negro sigue mostrando una preocupante falta de efectividad en el último tercio.

Desde el inicio del partido, Austin intentó imponer condiciones, generando peligro con llegadas por las bandas, especialmente con Osman Bukari, quien mostró un poco de velocidad, pero sin lograr capitalizar sus oportunidades. En una de las más claras del encuentro, Bukari conectó un cabezazo potente que obligó al arquero japonés Yohei Takaoka a una gran atajada cerca del minuto 30. Fue una de las cinco intervenciones claves del portero de Vancouver, quien firmó su octava portería a cero de la temporada.

Por su parte, Myrto Uzuni volvió a pasar desapercibido en la zona ofensiva. El delantero albanés, quien llegó como uno de los fichajes estrella del año, no ha logrado anotar en los últimos encuentros, y su asociación con Brandon Vázquez y Bukari aún no da los frutos esperados. En este partido, Uzuni fue sustituido en los últimos minutos, reflejando la frustración de la afición ante la falta de producción en ataque.

Austin FC generó 16 disparos en total, pero apenas cinco fueron al arco. Las oportunidades más claras llegaron en el primer tiempo, mientras que en la segunda parte el equipo se vio neutralizado por una defensa canadiense bien organizada y un Takaoka en gran forma. Incluso cuando Brian White y Jayden Nelson amenazaron por parte de Vancouver, fue el arquero local Brad Stuver quien evitó el gol con seguridad en un par de ocasiones.

La defensa de Austin, liderada por Oleksandr Svatok y Brendan Hines-Ike, mantuvo el orden y evitó complicaciones, pero el problema sigue siendo adelante. El equipo suma apenas dos goles en sus últimos cinco partidos, una cifra preocupante para un plantel con nombres ofensivos de calidad.

El técnico Nico Estévez aunque en la conferencia insistió que pronto llegarán los resultados, deberá encontrar respuestas rápidas si quiere evitar que la temporada se les escape temprano, además de su participación en la US Cup también podría convertirse en una loza pesada de seguir avanzando. La presión sigue creciendo, no solo por la falta de victorias, sino también por la poca conexión ofensiva entre sus jugadores clave.

Con este empate, Austin FC queda con marca de 5 victorias, 6 derrotas y 3 empates, ubicado en la novena posición de la Conferencia Oeste. Su próximo juego será en tan solo 4 días cuando enfrenten a un Houston Dynamo que viene a la alza, los de la vecina ciudad llevan 3 victorias en sus últimos 4 juegos, ganando por cierto, el clásico texanos por 2-0 en su visita a FC Dallas.

Parte de la afición sigue respaldando, pero la escasez de goles y los triunfos siguen siendo la gran deuda pendiente, notándose en los huecos más frecuentes en las tribunas.

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Jorge Iturralde Director

Jorge Iturralde is a journalist with over three decades of experience in the field. Since 1992, he has contributed significantly to sports journalism, founding Club Deportes Sports Weekly in 1998.

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Austin FC dejó escapar tres puntos cruciales en casa al empatar 1-1 frente a Atlanta United en el Q2 Stadium, en un partido entre dos equipos urgidos de sumar. A pesar de dominar gran parte del segundo tiempo y contar con un golazo de Brandon Vazquez, los dirigidos por Nico Estévez no lograron cerrar el encuentro y pagaron caro su falta de contundencia ofensiva.

El gol de Vazquez, un tiro libre magistral en el minuto 55, parecía encaminar a los locales hacia una victoria que hubiera sido vital para escalar posiciones en la Conferencia Oeste. Sin embargo, en tiempo de compensación, una gran jugada colectiva de Atlanta terminó con el gol del empate por parte de Jamal Thiaré, quien solo tuvo que empujar el balón tras una asistencia precisa de Saba Lobjanidze.

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El propio Estévez fue claro en su análisis postpartido: “Tenemos que aprender a marcar goles cuando tenemos el control del juego. Nos falta mentalidad asesina”. Su molestia es entendible, pues Austin tuvo el dominio territorial y la posesión durante gran parte del segundo tiempo, además de superar 18-8 en tiros a su rival.

Uno de los aspectos más frustrantes para la afición y el cuerpo técnico es que, a pesar del dominio, Austin no logró convertir ese control en un segundo gol que habría sentenciado el duelo. Este patrón comienza a repetirse peligrosamente en el equipo, que ha dejado escapar puntos valiosos por falta de contundencia.

Este resultado también pone el foco sobre el rendimiento de los jugadores franquicia (DPs) Myrto Uzuni y Osman Bukari, quienes simplemente no han estado a la altura de las expectativas. Entre ambos, Austin FC ha invertido aproximadamente 22 millones de dólares, pero los resultados en la cancha han sido decepcionantes.

Uzuni, aunque mostró esfuerzo y sacrificio, no logró generar peligro real al arco rival, y fue calificado con un modesto 5. Bukari, por su parte, obtuvo un 5.5, pero tampoco fue determinante ni justificó su condición de DP. La falta de impacto de estos jugadores empieza a ser un problema estructural en el esquema ofensivo del equipo.

Por fortuna para Austin, Brandon Vazquez está en racha. El delantero anotó por tercer partido consecutivo y se ha convertido en el referente ofensivo que el equipo tanto necesitaba. No obstante, depender exclusivamente de su inspiración no es una estrategia sostenible en el largo plazo.

Austin FC ahora enfrenta una prueba aún más complicada al recibir este sábado a Vancouver Whitecaps, líder de la liga y con una semana completa de descanso. Si el equipo texano quiere aspirar a mantenerse competitivo en la temporada, necesitará que sus figuras más caras comiencen a marcar la diferencia, y que su defensa mantenga la concentración hasta el último minuto.

La sensación tras este empate es clara: se perdió una gran oportunidad. Y en una liga tan pareja como la MLS, estos puntos pueden marcar la diferencia al final del año.

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Jorge Iturralde Director

Jorge Iturralde is a journalist with over three decades of experience in the field. Since 1992, he has contributed significantly to sports journalism, founding Club Deportes Sports Weekly in 1998.

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