Portugal vence 2-1 a Croacia con un gol en el último momento

Portugal dejó todo para el final, pero logró avanzar a la siguiente ronda del World Championship tras remontar y vencer a Croacia por 2-1 en el BMO Field. Ante 43.036 espectadores, Ivan Perišić puso en ventaja a Croacia tras el descanso, Cristiano Ronaldo empató de penal y el suplente Gonçalo Ramos lo definió en tiempo agregado. El duelo de dieciseisavos de final lo tuvo todo: largas revisiones del VAR, una lluvia de córners y dos arqueros con noches muy diferentes.

Fue un partido donde la eficacia marcó la diferencia. Croacia remató más veces al arco, pero Portugal construyó una mejor base gracias a su dominio territorial y volumen de pases. Los números cuentan perfectamente una historia de presión paciente que se encontró con una definición oportunista.

Portugal marca el ritmo con el balón

Desde el silbatazo inicial, Portugal tuvo el control de la pelota y del territorio. Finalizó con un 61% de posesión y 532 pases precisos frente a los 311 de Croacia, una diferencia evidente en la circulación y en mover el bloque rival. El equipo de Roberto Martínez registró 90 incursiones en el último tercio contra solo 23 de Croacia, lo que explica los nueve córners portugueses antes de que terminara el tiempo reglamentario.

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La calidad de esa presión se reflejó en el xG. Portugal generó 2.18 goles esperados contra 1.34 de Croacia, apoyándose en llegadas reiteradas y servicio constante desde las bandas. Los centros no siempre fueron precisos (6 de 20), pero forzaron a Croacia a retroceder y defender el área. Portugal también ganó el 55% de los duelos y el 60% de los aéreos, pequeñas batallas que le permitieron mantener la posición avanzada. El costado izquierdo fue especialmente activo, con Nuno Mendes lanzado al ataque, sirviendo cuatro centros precisos y creando dos ocasiones claras. Aunque solo hubo tres tiros al arco, la calidad de las chances portuguesas creció durante el partido. Cuando más importaba, la pelota llegó a las zonas clave.

La ruta de Croacia: salidas directas, momentos peligrosos y el gol de Perišić
Croacia apostó por ataques más rápidos y centros tras recuperar el balón. Finalizó con más remates al arco (seis contra tres de Portugal), una muestra de que su propuesta directa les dio oportunidades claras. Modrić y Kovačić encontraron pases verticales en el arranque del segundo tiempo, con Croacia generando cuatro ocasiones claras tras el descanso. El gol de Perišić en el minuto 53, llegando desde una posición abierta, encajó con esta tendencia.

Los toques en el área favorecieron levemente a Croacia (22 contra 19), reflejando que muchos de sus ataques terminaron muy cerca del arco portugués. Kovačić fue un dolor de cabeza entre líneas con tres remates y hasta un tiro al palo. Croacia fue agresiva sin balón, logrando 23 entradas y nueve recuperaciones. Por otro lado, cometió 12 faltas y cayó en fuera de juego cuatro veces, el costo de llevar el límite para lanzar a sus atacantes. Forzaron atajadas y generaron peligro, pero no supieron cerrar el resultado en el tramo final.

Cambios en la segunda parte y los minutos decisivos

Tras una primera mitad de claro dominio en la posesión, el juego se equilibró en la segunda parte, con un 52% para Portugal y un 48% para Croacia. Las cifras de goles esperados (xG) en los últimos 45 minutos reflejaron una igualdad similar: 1,21 frente a 1,13. En el minuto 62, Martínez recurrió al banquillo para dar entrada a Bernardo Silva, Nélson Semedo y Gonçalo Ramos. Estos cambios reequilibraron el ataque, aportaron amplitud al juego y, lo que resultó crucial, situaron a Ramos al límite de la línea defensiva rival.

Antes del empate, hubo momentos de tensión con el VAR: una revisión anuló un posible gol de Portugal, hubo nuevas deliberaciones y, finalmente, Renato Veiga provocó un penalti. Ronaldo lo transformó en el minuto 68, estableciendo el 1-1 y restableciendo la igualdad en el marcador. A partir de ahí, Croacia siguió presionando —dando entrada a Mario Pašalić y más tarde a Joško Gvardiol—, mientras Igor Matanović ponía a prueba a la defensa y generaba una ocasión clara. Sin embargo, el desenlace final fue para Portugal. En el minuto 90+4, Rafael Leão envió un pase preciso al área que Ramos remató para anotar el gol de la victoria. Con diez minutos de tiempo añadido señalados, Portugal supo gestionar el cronómetro, ganar las disputas por los balones divididos y despejar el peligro para asegurar el triunfo.

Con información de: Univisión

Redacción JG

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