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Conexión MLS | San José imparable, Vancouver una incognita
San José lidera la MLS, Vancouver puede mudarse a Las Vegas y el Mundial 2026 sin fiebre | Conexión MLS
El martes 28 de abril, Conexión MLS regresó con el trío original completo: Pablo Morales como conductor, Víctor Araiza desde Houston y Jorge Iturralde desde Austin. La agenda del día combinó el fenómeno de San José en la cima de la tabla, la posible desaparición de Vancouver como equipo de la MLS, el debate sobre si el Mundial realmente hará explotar el fútbol en Estados Unidos y los pronósticos de vuelta en la Concacaf Champions Cup.
Bruce Arena y el San José que nadie esperaba
Nadie anticipó que San José, tras desprenderse de Chicho Arango, Joseph Martínez y Cristian Espinoza en el mismo offseason, se convertiría en el líder de la tabla general. El análisis del panel fue unánime: Bruce Arena es el factor determinante.
Víctor Araiza resumió la filosofía del técnico de 73 años: es un entrenador pragmático que no impone sistemas rígidos sino que adapta su juego a los jugadores disponibles. Con San José tiene a Timo Werner como diferencia individual y una base de jugadores jóvenes que están respondiendo mejor que los reconocidos nombres del año anterior. Ganó trofeos en Los Ángeles, en New England y ahora está construyendo algo sólido en San José.
“Arena no te va a querer imponer una idea específica. A él le dan jugadores y trata de sacarles el jugo lo mejor que puede.”
El contraste con Nico Estévez fue inevitable aunque no siempre explícito. Un equipo con menos nombres reconocibles, sin grandes DPs y con muchos jugadores que hay que googlear está dejando en evidencia semana a semana lo que Austin FC no logra hacer con 30 millones de dólares en salarios de jugadores designados.
Vancouver, entre la mudanza y el ruego público
The Athletic publicó un reporte confirmando reuniones dentro de la MLS sobre la posible mudanza de Vancouver Whitecaps a Las Vegas. El club emitió un comunicado pidiendo abiertamente que aparezca algún inversionista dispuesto a financiar un estadio propio, que es el requisito que la liga exige para mantenerse en la ciudad.
El panel desmontó el problema en sus partes. La MLS funciona como una asociación de inversionistas y el valor de las franquicias depende en gran medida del estadio y del centro de entrenamiento propios, no del rendimiento deportivo. Sin esas propiedades, el equipo no puede mantener su valor ni atraer nuevos socios. Vancouver renta el BC Place desde siempre y no tiene nada propio.
“Si no hay quien le entre al billete, el equipo se va a ir. Les aseguro.”
Araiza añadió que en Houston hay inversionistas con dinero más que suficiente para adquirir un equipo de MLS, pero que deliberadamente prefieren invertir en equipos europeos porque la estructura de la liga americana, sin ascenso ni descenso, no les ofrece la autonomía que buscan.
El Mundial que aún no se siente
Iturralde mostró en pantalla las páginas de deportes de los principales medios de Austin, Dallas y Los Ángeles a 44 días del arranque del Mundial. Resultado: prácticamente ninguno tenía al torneo en portada ni entre las notas destacadas del día.
El debate derivó en una pregunta de fondo: ¿el Mundial va a hacer explotar el fútbol en Estados Unidos? Pablo Morales fue el más cauto: el fútbol no va a desbancar a la NFL, la NBA ni las Grandes Ligas. Lo que puede ganar es notoriedad y un incremento modesto en el interés del público americano, especialmente el no latino. Para el aficionado latino, la emoción ya existe y no necesita publicidad.
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Iturralde señaló otro factor estructural: Univisión no tiene los derechos televisivos de este Mundial, lo que reduce drásticamente la cobertura en español. Telemundo tendrá los derechos pero con un equipo y presupuesto muy inferior al aparato mediático que construyó Televisa durante décadas para los mundiales anteriores.
Pronósticos Concacaf Champions Cup
Con los partidos de vuelta a punto de arrancar, el panel confirmó sus pronósticos: Nashville y LAFC avanzan del lado de la MLS, Tigres y Toluca del lado mexicano. Cuatro equipos para las semifinales, dos de cada conferencia. Iturralde lo proyectó desde el programa anterior y esta semana ratificó la predicción.
Conexión MLS se transmite semanalmente con Jorge Iturralde de Club Deportes, Víctor Araiza y Pablo Morales. Síguenos en clubdeportes.com y en todas las redes sociales.
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