Desde el Centennial Olympic Park en Atlanta, Georgia, Jesús Padilla transmitió en vivo para Conexión MLS en el marco del fanfest previo al amistoso entre Portugal y Estados Unidos. Con 87 grados Fahrenheit pegando de pleno, Padilla describió el ambiente: filas enormes, seguridad extrema y miles de aficionados tratando de ingresar al evento, que sirve también como prueba piloto del fanfest que acogerá la Copa del Mundo 2026 en esa ciudad. Desde Houston y Austin, Jorge Iturralde y Víctor Araiza completaron la mesa junto al invitado especial Claudio Bonus, representante de La Barra Mundial desde Charlotte.

Pochetino y la goleada que no tiene excusas

El tema central fue la dolorosa derrota 5-2 de Estados Unidos ante Bélgica días antes. Pochetino, según relató Padilla desde los entrenamientos, explicó que el equipo funcionó bien en el primer tiempo, pero que el tercer gol belga en el segundo tiempo desmoralizó al plantel y provocó que el equipo se partiera en dos, sin intensidad ni estructura.

Claudio Bonus no tuvo compasión con el argumento: dos goles casi idénticos, con jugadores belgas desbordando sin marca y rematando solos, son errores imperdonables a este nivel. “En un mundial te quedas afuera por eso”, señaló. Bonus reconoció el valor de tener a un entrenador sudamericano que cambie la mentalidad del equipo, pero advirtió que sin jugadores que ejecuten lo básico defensivo, ningún discurso alcanza.

Víctor Araiza añadió otro punto crítico: Estados Unidos no tiene banca suficiente para competir con selecciones europeas de fondo. El roster no da para rotar con la misma calidad, y el tiempo que tuvo Pochetino para preparar al equipo simplemente no fue suficiente.

El nivel de la CONCACAF, ¿en caída libre?

El debate se extendió hacia el estado general de la CONCACAF. Claudio Bonus coincidió con lo que Hugo Sánchez había planteado recientemente en una platica que tuvo con él: México ya no tiene el talento de generaciones anteriores. Sin un Chicharito, sin un Cuauhtémoc Blanco, sin un Rafa Márquez, la diferencia es evidente. Costa Rica quedó fuera del Mundial. Estados Unidos mejora en discurso pero no en resultados. La región, en términos generales, bajó su nivel.

El denominador común del análisis fue la generación de juego en la mediocampo. Sin jugadores que construyan y repartan bien, los delanteros de cualquier selección de la región quedan desconectados, sin importar su calidad individual.

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Argentina en Dallas y el ambiente del Mundial

Jesús Padilla reveló que aunque Argentina eligió Kansas City como campamento base, la afición argentina se concentrará masivamente en Dallas, donde el equipo de Scaloni disputará dos de sus partidos de grupo. Ya hay vuelos directos desde Argentina programados y organizaciones de barras coordinando banderazos en parques de la ciudad.

Claudio Bonus explicó que la decisión de evitar Miami fue deliberada: Scaloni no quiso distracciones ni la presión de tener a Messi en su ciudad. Kansas City ofrece menos ruido mediático.

El programa cerró con pronósticos para la noche: Padilla y Araiza apostaron por Portugal 3-1, Bonus se fue por 2-1 para Portugal y Iturralde pronosticó derrota de México ante Bélgica. Para Austin FC, en tono más pesimista que optimista, Iturralde resumió la misión del sábado ante Inter Miami con una frase sin adornos: “Vamos a inaugurarle el estadio a Messi.”

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Conexión MLS — Resumen de Episodio

Griezmann a la MLS, el Clásico Tejano y el reto latino de la liga

Con Jesús Musa (Pasión Texas, Dallas) | Jorge Borrell (Club Deportes, Austin) | Pablo Cherundolo (Dale Black & Gold, Los Ángeles) | Víctor Herrera (Deportes Nation, Houston)

1. Breaking News: Antoine Griezmann llega a Orlando City

El episodio arrancó con una bomba: Antoine Griezmann se incorpora a Orlando City, convirtiéndose en la más reciente figura mundial en elegir la Major League Soccer. El panel debatió si su llegada —junto a la de Son Heung-min en Los Ángeles y James Rodríguez en Minnesota— demuestra que la MLS puede atraer estrellas a cualquier mercado, no solo a Nueva York o Miami. Jorge Borrell defendió que Austin merece ese calibre de jugador, mientras que el resto del panel señaló que el dinero, más que la ciudad, es el factor decisivo. La llegada de Griezmann, además, cobra mayor relevancia en año de Copa del Mundo.

2. Clásico Tejano: FC Dallas vence al Houston Dynamo en un partidazo

El duelo de la semana fue el derby texano. FC Dallas se fue arriba 2-0 gracias a un doblete de Logan Farrington —elegido jugador del partido y nombrado en el equipo de la semana de la MLS— pero Houston remontó para ponerse 3-2. En el complemento, la entrada de Petar Musa cambió el partido: provocó el autogol del empate y anotó el gol del triunfo final para Dallas. También destacó el lateral Valiente, con dos asistencias clave. Jesús Musa reportó desde el estadio que la barra visitante de Houston sorprendió a todos con su presencia y energía, mientras las barras de Dallas recuperaban ambiente tras una racha difícil.

3. Austin FC empata 0-0 y el debate sobre Uzuni

El empate sin goles de Austin FC generó polémica. Jorge Borrell fue el más crítico: el estadio no se llenó al tope y el equipo sigue sin dar resultados. Pablo Cherundolo reconoció que Myrto Uzuni tuvo su mejor actuación del año —estuvo presente en varias zonas del campo y generó peligro— pero el marcador no acompañó. El punto deja al equipo en posiciones bajas de la tabla, y el panel coincidió en que Austin necesita urgentemente un jugador estrella que conecte con su comunidad local y llene el Q2 Stadium.

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4. Miami vence a New York City FC 3-2 entre polémica arbitral

El panel analizó el triunfo del Inter Miami sobre el New York City FC. La controversia: con el marcador 2-2, el portero canadiense del NYCFC debió haber recibido tarjeta roja tras una salida fuera del área, pero el árbitro no actuó. Miami terminó ganando 3-2. Las imágenes circularon en redes sociales aunque no aparecieron en los highlights oficiales de Apple TV, lo que reavivó el debate sobre la plataforma y su cobertura de la liga.

5. El gran tema pendiente: la MLS y su deuda con la comunidad latina

El cierre del episodio fue el más reflexivo. Víctor Herrera, Jorge Borrell y Pablo Cherundolo coincidieron en que equipos como FC Dallas eliminaron sus transmisiones en español por falta de audiencia, pero sin jamás haberlas promovido. Pusieron como ejemplo a LAFC, cuyo podcast en español Acción LFC casi nunca es mencionado por los canales oficiales del club. El panel argumentó que en cualquier estadio de la MLS —incluso en Utah— al menos el 35% de los aficionados son latinos, muchos de ellos inmigrantes o hijos de inmigrantes que hablan español. Ignorar ese mercado, concluyeron, no es solo un error cultural: es un error de negocio. El tema queda abierto para el siguiente episodio de Conexión MLS.

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Había algo especial en el ambiente del Gillette Stadium el domingo 15 de marzo. Y no era solo por los seis goles que estaba por celebrar la afición de New England. Era porque después de seis años de ausencia, Diego Fagundez estaba de regreso a casa.

Fagundez, nacido en Montevideo, Uruguay y criado en Leominster, Massachusetts, es el primer jugador Homegrown de la historia del New England Revolution. Debutó con apenas 16 años y se convirtió en leyenda del club durante sus primeras 10 temporadas. Luego pasó por Austin FC, por LA Galaxy —con quienes ganó la MLS Cup en 2024— y ahora firmó un contrato de un año con opción para 2027 y regresó al lugar donde todo comenzó.

El reencuentro no pudo ser más emotivo ni más efectivo. Fagundez entró al campo en el minuto 88, su primera aparición con la camiseta de New England desde 2020, y apenas un minuto después registró su asistencia número 80 en la MLS —la quinta más alta entre todos los jugadores activos. El pase fue para Dor Turgeman, quien habilitó a Peyton Miller para clavar el 6-1 definitivo.

Dos minutos. Una asistencia. Eso fue todo lo que necesitó para recordarle a todos por qué es una leyenda.

El partido en sí fue una exhibición de poder del New England Revolution ante un FC Cincinnati que llegó a Foxborough y se fue con una lección dolorosa. La victoria igualó el récord histórico del club con seis goles en un partido de temporada regular de la MLS, marca que no se alcanzaba desde 2004. Cincinnati, que se adelantó en el marcador con un gol del mediocampista Gerardo Valenzuela, vio cómo New England respondió con seis goles consecutivos sin respuesta.

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Brayan Ceballos fue la gran figura de la tarde con un doblete de cabeza en tiros de esquina, mientras que Luca Langoni repartió tres asistencias en la primera mitad, igualando el récord histórico del club en ese período. También anotaron Dor Turgeman, Alhassan Yusuf, Griffin Yow y Peyton Miller.

Para FC Cincinnati, la derrota complica un inicio de temporada que ya preocupa: los visitantes terminaron con diez hombres tras la expulsión de Gerardo Valenzuela en el minuto 69, lo que aceleró el colapso en el segundo tiempo.

Para Diego Fagundez y para la afición de New England, en cambio, fue una noche para enmarcar. El hijo pródigo regresó — y lo hizo con asistencia incluida.

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