Lunes 18 de mayo de 2026. La noticia que el panel de FCTV llevaba meses anticipando llegó esta mañana: Austin FC despidió al director técnico Nico Estévez y al director deportivo Rodolfo Borrell en la misma jornada. Jorge Iturralde y Miguel Basualdo dedicaron el programa completo a analizar lo que significa este cambio, por qué tardó tanto en llegar y qué necesita hacer el club para reconstruirse en el parón mundialista.

La noticia y cómo llegó

Iturralde se enteró por una llamada de una fuente que le dijo dos palabras y colgó. Cuarenta minutos después estaba confirmado en todos los medios. Lo que se supo es que Borrell primero despidió a Estévez el domingo, y cuando fue a anunciar el comunicado oficial, los dueños lo detuvieron. Al día siguiente, Borrell se fue también. Según el panel, Borrell no se esperaba el golpe.

El dato revelador es el orden de los hechos: Borrell despidió a Nico pensando que él seguía. Los dueños decidieron que el problema era estructural y que la solución tenía que venir desde arriba.

“Muchas gracias, Anthony Precourt, porque tuvo los tanates para hacerlo. No es la primera vez que toma decisiones difíciles. Cuando fue lo de Cecilio Domínguez, cuando fue lo de Rigoni, cuando fue lo de Bucari. Esta vez era lo mismo y lo hizo.”

Tres años de errores documentados

El panel revisó el historial de Borrell desde su primer día. Su primera decisión fue cortar a Diego Fagundes después de una derrota ante Juárez, un jugador que terminó siendo campeón en otro equipo. Desde ahí, según Iturralde, vinieron decisiones malas de forma consecutiva: traer a Rigoni sin saber negociarlo, firmar a Uzuni con un aumento de 187% sobre su salario anterior sin que hubiera justificado ese nivel, traer a Facundo Torres por 9.5 millones de transferencia más 4.4 millones de salario y amarrarlo por cuatro años y medio tras fracasar en Brasil, despedir al director de la academia Manuel Junco destruyendo lo poco que había funcionado en formación de base, y rechazar jugadores que ofrecieron sus servicios gratis porque representaban comisiones de agentes muy bajas o nulas.

Basualdo añadió que Borrell también tuvo un problema de relaciones: maltrataba jugadores, les hablaba mal, y cuando tuvo conflictos con medios como FCTV, reaccionó con gritos e intentos de presionar la cobertura en lugar de mejorar los resultados en el campo.

“Me jalan a su oficina y me dicen: ‘Rodolfo quiere hablar contigo. Quiere que todos jalemos para el mismo lado.’ Le dije: ‘Yo no puedo vender mi dignidad, señor Rodolfo.’”

Lo que debe buscar el próximo director deportivo

El panel pasó a construir el perfil del sucesor. Iturralde fue claro en sus prioridades: alguien con experiencia en la MLS para entender las reglas del salary cap y los mecanismos de transferencia, que entienda la cultura latina de Austin porque el estadio, la calle y el estado tienen una identidad clara, y que no tenga carta blanca para destruir lo que exista, sino que trabaje dentro de una estructura con contrapesos.

Basualdo añadió algo fundamental: que el director deportivo no sea amigo del técnico. La relación Rubio-Wolff fue un ejemplo de lo que no debe repetirse: decisiones de renovaciones y aumentos tomadas entre cuates sin criterio objetivo.

“No puedes traer ucranianos y albaneses a un lugar donde predomina el latino. Texas era México. Alguien que entienda de cultura pero también que sepa las reglas de la MLS.”

El futuro de los jugadores: beneficio de la duda

Iturralde defendió dar a todos los jugadores actuales el beneficio de la duda con el nuevo cuerpo técnico. Su argumento: muchos de los que no han rendido lo hicieron bien en otros contextos, y puede ser que el sistema de Estévez los haya limitado. Uzuni metió 14 goles en 18 partidos en la segunda división española. Facundo Torres marcó 14 en cada una de sus dos temporadas en Orlando. La pregunta que el panel quiere hacer en vivo es: ¿qué les falta aquí?

Basualdo fue más crítico con algunos perfiles específicos: jugadores que públicamente han dicho que quieren salir, jugadores que se cuidan para el Mundial en lugar de dar el 100% por Austin, y jugadores cuya actitud en el campo muestra que no sienten la camiseta. Para esos, la solución es negociarlos en la ventana de verano.

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El mensaje de Nico Estévez en su última conferencia de prensa, antes de ser despedido, fue involuntariamente una de las declaraciones más reveladoras de todo el ciclo: dijo que portar la camiseta de Austin FC debe ser un orgullo y que los jugadores deberían dar todo por ella sin necesitar motivación externa. El panel leyó ese mensaje como una confesión de que los jugadores no estaban comprometidos.

El partido del sábado y lo que viene

Con un partido restante antes del parón mundialista, contra San Luis de visitante, el panel proyectó victoria. Iturralde apostó 2-1, Basualdo 2-0. Ambos coincidieron en que la noticia del día liberará al equipo y que el partido podría parecer aquel último partido del ciclo de Josh Wolff, cuando el equipo salió a jugar con una energía completamente diferente.

El horizonte es claro: mes y medio de parón mundialista para buscar un nuevo director deportivo, un nuevo técnico, y empezar a estructurar la segunda mitad de la temporada con una filosofía diferente. Austin FC recibirá al Seattle Sounders el 20 de julio como primer partido tras el Mundial.

“Vamos a ganar el sábado. Y de ahí para adelante, borrón y cuenta nueva.”

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Jueves 14 de mayo. El peor partido de la temporada dejó a FCTV sin muchas ganas de analizar jugadas y con todo el material para hablar de lo que realmente falla en Austin FC: un proyecto de contrataciones indefendible, salarios que no guardan ninguna proporción con el rendimiento y una directiva que no tiene intención de hacer cambios sustanciales.

Lo que pasó en San Diego no tiene nombre

Iturralde lo describió como uno de los peores partidos que ha visto al equipo en mucho tiempo. Basualdo añadió que ni siquiera hubo actitud. Perdiendo 2-0, el equipo cerró filas y esperó 68 minutos para hacer cambios. Los que entraron no querían entrar. Los que salieron ya se querían ir. El resultado pudo haber sido 7-0 si el portero Stuber no hubiera parado lo que paró.

Nico Estévez pidió disculpas en conferencia de prensa y dijo sentirse avergonzado. Basualdo no le creyó y señaló algo más grave: Estévez también dijo que es lo mismo perder 1-0 que 5-0 porque se pierden los mismos tres puntos. Para el panel, esa frase resume todo lo que está mal en la mentalidad del cuerpo técnico.

“Llevan siete partidos fuera de zona de clasificación. ¿Por qué no pidió disculpa desde hace cinco o seis fechas? Esas disculpas son una mentira. Lo que hiciste en el campo no se puede disculpar.”

El récord de visitante es el peor de la historia del club en sus primeros siete partidos fuera de casa: tres puntos, diez goles a favor, 22 en contra. Más de tres goles recibidos por partido de promedio.

Los salarios que Fox Deportes no menciona

La semana de publicación de los salarios oficiales de la MLS fue el detonante para el segmento más revelador del programa. Basualdo presentó una investigación comparando lo que ganaban los jugadores en sus clubes anteriores, lo que producían y lo que cobran ahora en Austin FC.

Facundo Torres ganaba 1.8 millones en Orlando, donde anotó 14 goles en dos temporadas consecutivas. Fue a Brasil, fracasó con solo siete goles en una temporada corta, y Rodolfo Borrell lo trajo a Austin por 9.5 millones de transferencia más un salario de 4.4 millones garantizados al año, con contrato de cuatro años y medio. Lleva un gol en la temporada.

Uzuni ganaba la mitad de lo que cobra ahora. Se le aumentó el salario 187.5% entre temporadas. Lleva cinco goles en la temporada, todos en situaciones de rebote o balón parado. Brandon Vázquez ganaba 1.8 en Cincinnati, fue a Monterrey donde no pudo con Verterame en el once, y Borrell lo trajo por 3.7 millones de transferencia más 3 millones de salario. Lleva menos de una decena de partidos disputados por lesión.

En contraste, Cristian Ramírez cobra 570 mil dólares, llegó gratis, y es el jugador más consistente y generador del equtel en lo que va de temporada.

“¿Quién hace estas transacciones? Con lo mal que jugaron, le subieron 46.7% a Facundo Torres, 187.5% a Uzuni. ¿Quién autoriza esto?”

El caso Viro: de 20 mil dólares anuales a 325 mil

El dato más sorprendente de la noche fue el de Viro, el defensa brasileño que en su último club ganaba el equivalente a aproximadamente 20 mil dólares al año. Austin FC lo trajo con un aumento del 1,000%, lo subió de salario una vez más, y hasta lo mandó al Juego de Estrellas. El panel señaló abiertamente que hay algo raro en esa operación: cuando un jugador sin historial recibe aumentos estratosféricos y exposición mediática sin merecerlos, alguien en la cadena de transacciones está ganando dinero que no debería.

Iturralde anunció que en julio publicará en clubdeportes.com un reportaje sobre cómo funcionan las transferencias en este mercado, basado en conversaciones con fuentes en España durante su viaje de enero.

El proyecto Borrell llegó a su límite

En tres años de gestión, Rodolfo Borrell no tiene un solo jugador de la cantera local en el primer equipo, no ha desarrollado una identidad de juego reconocible y ha tomado decisiones de contratación que el panel califica de inexplicables. Mientras tanto, jugadores que ofrecieron sus servicios gratis a Austin FC fueron rechazados, mientras se traían perfiles costosos que no han funcionado.

La comparación con Columbus fue directa: cuando Anthony Precourt y el actual gerente general Andy Lougane salieron de Columbus, el equipo fue campeón. Ahorita ese Columbus es uno de los mejores equipos de la liga.

“Precourt se fue porque la gente marchó y le metió presión. En cuanto se fueron, Columbus fue campeón. ¿Qué queremos nosotros? ¿Un Columbus 2?”

Pronósticos y lo que viene

Con 14 puntos y dos partidos restantes antes del parón mundialista, Iturralde proyectó victoria 1-0 ante Sporting Kansas City el sábado. Basualdo apostó por empate. Ambos coincidieron en que el partido contra San Luis de visitante será derrota. Proyección final: entre 15 y 16 puntos, lejos de la zona de playoffs y con una hoja de vida que no justifica la continuidad de nadie en la estructura técnica o deportiva.

El panel cerró con un mensaje directo a la afición: hay que exigir. El equipo es de Austin, no de los directivos que vendrán y se irán llevando su dinero. Los que sufrirán las consecuencias de un proyecto fallido son los aficionados que llevan cuatro años apostando por este club.

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Lunes 11 de mayo, Día de las Madres, y FCTV llegó con noticias mixtas: Austin FC sacó un empate 2-2 en Minnesota que para el panel sabe a poco pero vale más de lo esperado. Jorge Iturralde y Miguel Basualdo diseccionaron el partido, el insólito episodio del penal repetido, las debilidades estructurales del equipo y el panorama real hacia los playoffs.

El partido y el penal que se repitió dos veces

El partido en Minnesota fue parejo. Austin tomó la delantera temprano y se echó para atrás, estrategia que el panel criticó duramente: con el equipo atacando generaba peligro, pero Nico Estévez optó por defenderse desde el minuto 20 hasta el final del primer tiempo, regalando el control del partido.

El momento más surrealista de la noche fue el penal a favor de Austin. Uzuni lo pateo, falló. El VAR lo revisó y lo mandó repetir por adelantamiento. Uzuni lo volvió a patear, volvió a fallar. La sala de revisión lo anuló por fuera de lugar, que técnicamente fue fuera de lugar del defensor que se adelantó en la barrera. Se repitió por tercera vez. Uzuni lo metió. Todo el episodio consumió varios minutos y dejó al panel sin palabras.

“Primer gol de Uzuni de penal en la temporada porque ya había fallado dos. No sé cómo le siguen dando la responsabilidad de tirar el penal. Me acordé de Palermo en la Copa América del 99 con Argentina contra Colombia: falló tres.”

Los goles de los defensas y las ausencias que se notan

Los dos goles de Minnesota cayeron por el sector de Viro, quien en la primera jugada llegó caminando al área mientras Hines-Ike saltó tarde y no alcanzó el cabezazo rival. En la segunda, Viro dejó pasar al delantero sin ofrecer resistencia. Basualdo lo documentó con clips que Iturralde no quiso ver pero terminó confirmando.

Hines-Ike salió lesionado en el minuto 44, forzando la entrada de Bell. La conferencia de prensa reveló que la lesión del defensa central se vinculó al estrés del nacimiento reciente de su bebé, explicación que el panel recibió con escepticismo.

Cristian Ramírez fue nuevamente el mejor del equipo. Su gol del empate fue producto de rebote y situación favorable, pero Basualdo reconoció que la forma de pegarle al balón tiene mérito. Lo más importante: Ramírez ha demostrado en 11 partidos ser el jugador más consistente y generador del equipo, cobrando aproximadamente 500 o 600 mil dólares frente a los 12.5 millones combinados de los dos jugadores designados.

Uzuni vs. Musa: la comparación que incomoda

El panel puso sobre la mesa los números. Uzuni lleva 12 goles en 45 partidos con Austin FC. Petar Musa lleva 10 goles en 10 partidos esta temporada. En sus dos primeras temporadas en Dallas, Musa metió 14 y 18 goles respectivamente.

Facundo Torres lleva un gol en su temporada con Austin, mientras que en sus dos años en Orlando City anotó 14 en cada uno. El panel no apuntó únicamente al jugador sino al sistema: un técnico que no sabe dónde ubicar a sus jugadores designados no puede exigirles los mismos números que producían en otros entornos.

“Facundo Torres ya está jugando en la posición que creemos que le favorece, por la derecha. Ya no hay pretexto. Ahora tiene que demostrarlo él.”

La táctica de Nico: ¿prudencia o falta de confianza?

Iturralde planteó una teoría que Basualdo no descartó: Nico Estévez defiende tanto porque está cuidando su puesto. No quiere arriesgarse a recibir cuatro o cinco goles que terminen con su ciclo. Prefiere perder controlado a perder goleado.

El problema es que esa estrategia tiene un costo: Austin FC no le ha ganado a ningún equipo que esté por encima del lugar diez en la tabla. Sus tres victorias son contra DC United, Houston y San Luis, todos en la franja del 10 al 14. Contra los equipos de la mitad superior de la tabla, el equipo empata o pierde.

“Atacando, Austin puede ganar. ¿Qué carajos hacemos defendiéndonos noventa minutos si el resultado lleva a esto?”

El panorama hacia los playoffs

Con 14 puntos y tres partidos restantes antes del parón mundialista, Austin FC necesita sumar al menos siete de los nueve disponibles para tener opciones reales de clasificación. Los rivales que quedan: San Diego de visita, Sporting Kansas en casa y San Luis de visita.

Basualdo proyectó derrota en San Diego y una victoria cómoda ante Sporting Kansas, el peor equipo de la MLS que acaba de perder 6-0 ante Portland. Iturralde apostó por primera vez en el ciclo de Estévez a una victoria con ventaja de tres goles ante Sporting. Ambos proyectaron entre 16 y 17 puntos al corte del Mundial.

La zona de playoffs está a un punto. Si Austin gana el sábado y hay resultados favorables, el equipo entraría al repechaje por primera vez en meses. Pero el panel fue claro: llegar a los playoffs en este estado sería repetir lo del año pasado, cuando llegaron perdiendo cinco de los últimos seis y LAFC los eliminó 4-0 en casa.

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Redacción Club Deportes

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