La edición 2025 del torneo Leagues Cup regresará este verano con un formato alterado para la fase de grupos y los eliminatorios, junto con más partidos garantizados entre la MLS y la Liga MX , anunció la competencia el jueves.

El torneo que enfrenta a equipos de las dos ligas más poderosas de Norteamérica se realizará del 29 de julio al 31 de agosto próximo en canchas de Estados Unidos.

Por parte de los mexicanos participan todos sus 18 equipos y por la MLS los mejores nueve de cada una de sus dos conferencias.

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En las ediciones anteriores participaban todos los equipos de la liga estadounidense y había encuentros exclusivamente entre ellos. El año pasado, sólo América logró avanzar a los cuartos de final donde quedó fuera al caer con Rapids de Colorado, mientras que en la otra llave chocaron Sounders de Seattle y el LA FC.

Adicionalmente, para garantizar partidos entre ambos, en esta edición, los equipos de cada liga compiten por puntos en una tabla adicional solo contra los de su propio país. Al finalizar la primera fase se hará una siembra del primero al cuarto y se realizarán cruces con los de la otra liga.

Según Leagues Cup, garantizar los enfrentamientos MLS vs. Liga MX en la Fase Uno y los cuartos de final significará que un mínimo de 58 de los 62 partidos de la competencia serán entre ligas.

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El colombiano Juan Camilo “Cucho” Hernández fue la gran figura que tuvo el Columbus Crew para derrotar 3 a 1 en la final a Los Ángeles FC y coronarse como campeón de la Leagues Cup, certamen que reúne a equipos de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe (Concacaf).

El “cafetero”, nacido en Pereira hace 25 años, anotó la apertura del marcador cuando se jugaban 45 minutos del primer tiempo. A partir de allí comenzó su encuentro soñado, pese a que el rival igualó las acciones a los 12 del complemento por un grito del francés campeón del mundo, Olivier Giroud.

“Cucho”, que debutó profesionalmente en Deportivo Pereira y luego tuvo un paso por el América de Cali antes de emigrar a España, donde jugó en Huesca, Mallorca y Getafe, volvió a aparecer en escena en el segundo minuto de descuento, cuando estableció el 2 a 1 que empezó a encaminar el campeonato

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El LAFC se dirige a otra final, y a nadie le sorprende en absoluto.

Los Black & Gold continuaron con su excelente forma en las semifinales de la Leagues Cup , donde derrotaron a los Colorado Rapids con un 4-0 dominante gracias a otra actuación ofensiva imparable. En seis partidos de la Leagues Cup, han marcado 18 goles y recibido tres, y solo han permitido un gol en las etapas eliminatorias.

“Es una gran oportunidad para nosotros y todavía hay muchas ganas de jugar en nuestro grupo”, dijo el entrenador Steve Cherundolo a los periodistas tras la victoria. “También hemos incorporado sangre nueva y eso ha influido en cómo nos hemos visto esta noche. Ya sabes, nuestro banquillo es fantástico y puede ser un factor decisivo en la recta final de la temporada”.

¿Uno de esos jugadores que salieron del banquillo? El máximo goleador de todos los tiempos de Francia, Olivier Giroud , que entró como suplente en el descanso para jugar 45 minutos completos. Fue el máximo tiempo que ha jugado el exdelantero del AC Milan desde que se unió a los Black & Gold a principios de este verano como Jugador Designado. Cuando se le preguntó si tenía algún consejo para Giroud sobre cómo encontrar su primer gol en Los Ángeles, Cherundolo se rió.

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