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Not Totally Pointless: Three Takeaways from Austin FC’s First Two Matches of 2024

Austin FC emerged from Seattle with a 0-0 draw giving them their first point of 2024.

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2 years ago

March 4, 2024

Defying the expectations of sane, rational MLS fans everywhere, Austin FC grabbed a point on the road against the vaunted Seattle Sounders on Saturday night. Was it pretty? Absolutely not, but a point is a point is a point. And after the previous Saturday’s blunders against Minnesota United, it’s a point that most of a Verde persuasion will be pleased with. So that’s two matches played and one point for Austin FC.

Here are three takeaways from the team’s first two games of the 2024 MLS season.

Are Austin FC Embracing Being ‘Bad?’

Anyone who’s followed Austin FC at all since the team began play in 2021 knows one thing about head coach Josh Wolff’s idealized version of soccer: it involves having the ball…lots and lots of the ball. To be clear, this strategy hasn’t always been effective (Austin FC have only had one season that could reasonably be considered ‘good’), but Austin FC had a lot of possession in their first three years of existence. The team ranked in the top ten in possession amongst all MLS teams from 2021 through 2023, each season having well over 50% of the ball in their matches (all stats per fbref.com or fotmob.com).

Through two matches in 2024, Austin FC are only averaging 47% possession (with the obvious caveat that two matches is a very, very small sample size). And if we remove the second half of the Minnesota United match – where Austin FC were desperately trying to make up a one-goal deficit – that possession percentage drops to just 42%.

Austin FC also look to be playing more direct when they do have the ball. In 2023, Wolff’s team attempted 82.7 long passes per 90 minutes. That number is up to 86.5 in 2024. Again, two matches are hardly enough to make definitive statements about a team’s broader tactical approach, but it does seem worth noting that Austin FC have looked different thus far in 2024.

Perhaps Wolff is acknowledging he doesn’t have the roster to play the pristine, possession-oriented soccer of his dreams. Maybe he’s embracing his inner Sean Dyche, prioritizing defensive solidity first, looking to hit teams quickly, and directly when the opportunities present themselves, and setting the fancy passing patterns aside. Or maybe Wolff is simply having his team play more conservatively because Sebastian Driussi is out injured. Time will tell.

Stuuuuuver is Thankfully Still Stuuuuuver

Regarding Austin FC’s solitary point of the 2024 MLS season – it’s important to celebrate the result, not the performance. For 90-plus minutes on Saturday night, the Seattle Sounders comprehensively outplayed Austin FC. Avert your eyes if you’re squeamish: Seattle outshot Austin 23 to 2 and per fbref.com, amassed 1.3 expected goals to Austin’s 0.0 (in other words, the two shots that Austin FC did take in the match were…not good).

For a team to come away with a 0-0 draw from a match where they were so clearly second-best usually means their goalkeeper did some extremely high-level goalkeeping. Thank you, Brad Stuver. Despite Seattle’s 23 shots, Stuver only had to make three saves for his clean sheet at Lumen Field, but those three interventions were critical.

Austin’s favorite goalkeeper faced .71 expected goals on target (xGOT – which measures the probability of a shot resulting in a goal and takes into account where the shot ended up). Even though Seattle opted for quantity over quality with their shooting, against most mortal goalkeepers they probably would have found the back of the net at least once.

Stuver was even better against Minnesota, where he faced 3.01 xGOT and only conceded twice. Through just two matches, Stuver has saved nearly two goals worth of chances based on where the opposition’s shots are landing. If Austin FC are going to have any chance of reaching the postseason in 2024, they will need Stuver’s goalkeeping to continue being of the ‘heroic’ variety.

Rigoni is Unfortunately Still Rigoni

Purchasing a seat in the first few rows of an Austin FC match is hazardous to one’s health. In second-half stoppage time against Seattle, an Alex Ring interception launched the Verde and Black on a rare foray into the attacking third. After Ring and substitute Owen Wolff exchanged passes, the ball fell to Emiliano Rigoni. In a sight that’s become depressingly familiar to Verde fans, the Argentinian Designated Player (DP) promptly fired off a shot from outside the box that troubled spectators far more than it troubled Seattle goalkeeper Andrew Thomas.

Starting the 2024 season with an injured Driussi is woefully suboptimal for Austin FC. Driussi’s absence would be more palatable, however, if the team’s other DP attacker could produce performances remotely resembling his roster designation. Deployed on the right wing for most of his Austin FC career, Rigoni has started and played on the left for the team’s first two matches of the season. The change of scenery hasn’t helped. Rigoni has taken two shots in 2024 and has produced just .2 expected goals (xG) and .2 expected goals assisted (xGA).

If anything, the move to the left flank has made Rigoni an even more anonymous figure in Austin FC’s matches. At least on the right he could cut inside and fire off shots from his preferred left foot. In 2023, Rigoni averaged 21.7 touches in the attacking third per 90 minutes. He’s down to just 15.5 touches per 90 in the attacking third in 2024. Underwhelming since arriving in Austin in 2022, the 2024 version of Rigoni doesn’t appear to be an upgrade.

Eric McCoy

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Austin FC derrota a Dynamo con goles de Nelson y Uzuni

El equipo mantuvo su portería a cero durante el segundo tiempo para conseguir los tres puntos y mejorar su récord histórico como local contra el Houston en todas las competiciones a 7-1-1, la mayor cantidad de victorias como local del club contra el Houston contra cualquier rival

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4 days ago

April 25, 2026

Redacción JG

Soccer players in light green uniforms celebrate on the field, making heart shapes with hands amid a cheering crowd.

El Austin FC derrotó a su rival estatal, el Houston Dynamo FC, por 2-0 el sábado por la noche, con goles de Jayden Nelson y Myrto Uzuni. La asistencia de 20,738 personas en el Estadio Q2 marcó el 93.º lleno total consecutivo para el Austin en casa en la MLS, extendiendo la racha activa más larga de la liga.

El ATXFC rompió la defensa del Houston para anotar el primer gol a los 13 minutos. Una serie de pases rápidos culminó con Nelson recibiendo el balón en el área, controlándolo con la derecha y disparando al poste.

Uzuni amplió la ventaja en el tiempo de descuento del primer tiempo cuando Facundo Torres obtuvo un tiro libre al borde del área. Joseph Rosales asistió al internacional albanés, quien con un potente disparo se desvió hacia la red.

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El equipo mantuvo su portería a cero durante el segundo tiempo para conseguir los tres puntos y mejorar su récord histórico como local contra el Houston en todas las competiciones a 7-1-1, la mayor cantidad de victorias como local del club contra el Houston contra cualquier rival.

El Austin FC jugará su sexto partido en casa y el undécimo en total de la temporada regular 2026 de la Major League Soccer contra el St. Louis City SC el domingo 3 de mayo a las 4:30 p.m. (hora central).

Con información de: Austin FC

Redacción JG

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Austin FC pierde y es humillado en San José 5-1

Austin FC con cinco goles en el segundo tiempo cayó en California La crisis de Nicolás Estévez sin rumbo, pero siguen las excusas

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7 days ago

April 23, 2026

Jorge Iturralde

Los Earthquakes de San Jose humillaron al Austin FC 5-1 en la noche del miércoles, anotando cinco goles en el segundo tiempo para sellar su quinta victoria consecutiva y escalar al primer lugar de la Conferencia Oeste. Para Austin, la derrota no fue solo un resultado más: fue otro capítulo de una crisis que ya lleva demasiados meses ignorada.

El inicio del partido parecía prometedor para los verdes. Joseph Rosales interceptó un pase mal ejecutado en el centro del campo y lo venció con poder al portero Daniel en el minuto 9, dándole a Austin una ventaja de 1-0 que se mantuvo hasta el descanso. Pero lo que vino después fue un colapso total.

En el minuto 58, Jack Jasinski —quien debutó como titular por primera vez en su carrera— empató el partido al conectar de cabeza un tiro de esquina de Niko Tsakiris. Luego, Timo Werner convirtió un penalti en el 78 para su primer gol en el PayPal Park. Preston Judd remató con dos tantos en seis minutos, en el 83 y el 89, ambos en combinación con Paul Marie, para firmar el humillante 5-1 final.

Con este resultado, San Jose alcanzó marca de 8-1-0, el mejor inicio en la historia del club y su primera vez en lo alto de la tabla del Oeste desde que ganaron el Supporters’ Shield en 2012. Austin FC, en cambio, cae a un paupérrimo 1-4-4.

Y aquí es donde hay que ser directos: esto no es una racha mala, ni mala suerte, ni problemas de adaptación. Esto es una crisis genuina bajo el mando de Nicolás Estévez, y las excusas se acabaron.

La debacle de Estévez no comenzó esta temporada. Los últimos ocho partidos de 2025 ya mostraban la fractura: Austin FC terminó el año con apenas una victoria en esos ocho encuentros. Una. Eso no es una tendencia preocupante, es un patrón de fracaso que el técnico argentino no ha podido ni querido corregir.

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Los aficionados del Verde y Negro merecen respuestas reales, no conferencias de prensa con terminología táctica vacía. Un equipo que cae 5-1 en el segundo tiempo, después de haber estado ganando al descanso, tiene problemas estructurales de mentalidad, liderazgo y preparación. Eso recae directamente sobre el cuerpo técnico.

La temporada aún es larga, sí. Pero con el Mundial 2026 a la vuelta de la esquina y Austin siendo sede de partidos históricos, el Austin FC no puede permitirse seguir siendo el hazmerreír de la Conferencia Oeste.

El reloj corre. Y Estévez no tiene más crédito que gastar.

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Jorge Iturralde Director

Jorge Iturralde is a journalist with over three decades of experience in the field. Since 1992, he has contributed significantly to sports journalism, founding Club Deportes Sports Weekly in 1998.

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Austin FC | Toronto FC empatan 3-3 en un buen partido

Los Verdes suman 7 juegos sin poder ganar en la temporada. Bell y Ramírez con muy pocos minutos de juego suman 2 goles cada uno

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2 weeks ago

April 18, 2026

Jorge Iturralde

Austin FC no gana, pero tampoco pierde del todo. Y eso, a estas alturas de la temporada, ya empieza a preocupar.

Los Verdes igualaron 3-3 ante Toronto FC este sábado en el BMO Field, en un partido que tuvo de todo, remontadas, drama en el minuto 88 y un VAR que salvó al árbitro de hacer el ridículo al expulsar a Nicolas Dubersarsky sin motivo alguno, un juego de ir y venir pero que al final dejó a Austin FC con el mismo sabor amargo de siempre: un punto más, sí, pero la victoria que no llega.

Con este resultado, Austin FC acumula apenas una victoria en ocho partidos. Para un equipo con la inversión millonaria que se hizo y las aspiraciones de los fans Verdes, esos números simplemente no son aceptables. El equipo de Rodolfo Borrell lleva un 23.33% de productividad, es decir, ham perdido el 77.67% de los puntos del torneo. Austin FC está a 3 puntos del último lugar y 14 puntos de distancia del primer lugar en la conferencia del oeste

Bell abrió el marcador

Austin arrancó bien. sin embargo, Brad Stuver salvó al Toronto con una triple atajada en los primeros dos minutos, pero fueron nivelando poco a poco hasta que Jon Bell puso al equipo al frente en el minuto 29 con un remate de corto alcance tras un largo saque de banda. Los Verdes se fueron al descanso ganando 1-0.

Pero la segunda mitad fue otro cuento. Toronto empató por medio de Dániel Sallói al 52′, tomó la ventaja con un golazo de Richie Laryea al 67′, y cuando todo parecía perdido, Austin respondió con dos goles en cuatro minutos: Facundo Torres al 78′ quien marcó su primer tanto en 8 partidos y Christian Ramírez al 82′ que llegó a 2 en su cuenta para voltear el marcador a 3-2.

El final de película al que ya estamos acostumbrados, es ese sin final feliz. Kobe Franklin fusiló a Stuver entre las piernas en el minuto 88 para el 3-3 definitivo.

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El problema del gol

Uno de los datos más reveladores de la temporada de Austin es quién está anotando y cuánto está jugando. Jon Bell y Christian Ramírez aparecen empatados en la cima de tabla de goleadores del Austin junto a Myrto Uzuni, pero con una diferencia enorme: Bell y Ramírez acumulan muy pocos minutos en cancha. Ramírez, de hecho, entró de cambio este sábado al minuto 71 y marcó en menos de 15 minutos de acción, muy parecido a ese juego contra DC United, donde entró en los últimos minutos para darle la victoria al equipo.

Que los jugadores con menos tiempo en el campo sean los que más están aportando en gol dice mucho y no precisamente de ellos, sino de los titulares que están ahí, pero hasta hoy, no hacen ninguna diferencia.

Austin FC con una victoria en ocho juegos no es una racha de mala suerte. Es un patrón que el cuerpo técnico necesita atender ya, el miércoles enfrentan a San José Earthquakes en California, ese partido será importante tanto en lo futbolístico como en lo anímico.

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Jorge Iturralde Director

Jorge Iturralde is a journalist with over three decades of experience in the field. Since 1992, he has contributed significantly to sports journalism, founding Club Deportes Sports Weekly in 1998.

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