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Not Totally Pointless: Three Takeaways from Austin FC’s First Two Matches of 2024

Austin FC emerged from Seattle with a 0-0 draw giving them their first point of 2024.

Published

9 months ago

March 4, 2024

Defying the expectations of sane, rational MLS fans everywhere, Austin FC grabbed a point on the road against the vaunted Seattle Sounders on Saturday night. Was it pretty? Absolutely not, but a point is a point is a point. And after the previous Saturday’s blunders against Minnesota United, it’s a point that most of a Verde persuasion will be pleased with. So that’s two matches played and one point for Austin FC.

Here are three takeaways from the team’s first two games of the 2024 MLS season.

Are Austin FC Embracing Being ‘Bad?’

Anyone who’s followed Austin FC at all since the team began play in 2021 knows one thing about head coach Josh Wolff’s idealized version of soccer: it involves having the ball…lots and lots of the ball. To be clear, this strategy hasn’t always been effective (Austin FC have only had one season that could reasonably be considered ‘good’), but Austin FC had a lot of possession in their first three years of existence. The team ranked in the top ten in possession amongst all MLS teams from 2021 through 2023, each season having well over 50% of the ball in their matches (all stats per fbref.com or fotmob.com).

Through two matches in 2024, Austin FC are only averaging 47% possession (with the obvious caveat that two matches is a very, very small sample size). And if we remove the second half of the Minnesota United match – where Austin FC were desperately trying to make up a one-goal deficit – that possession percentage drops to just 42%.

Austin FC also look to be playing more direct when they do have the ball. In 2023, Wolff’s team attempted 82.7 long passes per 90 minutes. That number is up to 86.5 in 2024. Again, two matches are hardly enough to make definitive statements about a team’s broader tactical approach, but it does seem worth noting that Austin FC have looked different thus far in 2024.

Perhaps Wolff is acknowledging he doesn’t have the roster to play the pristine, possession-oriented soccer of his dreams. Maybe he’s embracing his inner Sean Dyche, prioritizing defensive solidity first, looking to hit teams quickly, and directly when the opportunities present themselves, and setting the fancy passing patterns aside. Or maybe Wolff is simply having his team play more conservatively because Sebastian Driussi is out injured. Time will tell.

Stuuuuuver is Thankfully Still Stuuuuuver

Regarding Austin FC’s solitary point of the 2024 MLS season – it’s important to celebrate the result, not the performance. For 90-plus minutes on Saturday night, the Seattle Sounders comprehensively outplayed Austin FC. Avert your eyes if you’re squeamish: Seattle outshot Austin 23 to 2 and per fbref.com, amassed 1.3 expected goals to Austin’s 0.0 (in other words, the two shots that Austin FC did take in the match were…not good).

For a team to come away with a 0-0 draw from a match where they were so clearly second-best usually means their goalkeeper did some extremely high-level goalkeeping. Thank you, Brad Stuver. Despite Seattle’s 23 shots, Stuver only had to make three saves for his clean sheet at Lumen Field, but those three interventions were critical.

Austin’s favorite goalkeeper faced .71 expected goals on target (xGOT – which measures the probability of a shot resulting in a goal and takes into account where the shot ended up). Even though Seattle opted for quantity over quality with their shooting, against most mortal goalkeepers they probably would have found the back of the net at least once.

Stuver was even better against Minnesota, where he faced 3.01 xGOT and only conceded twice. Through just two matches, Stuver has saved nearly two goals worth of chances based on where the opposition’s shots are landing. If Austin FC are going to have any chance of reaching the postseason in 2024, they will need Stuver’s goalkeeping to continue being of the ‘heroic’ variety.

Rigoni is Unfortunately Still Rigoni

Purchasing a seat in the first few rows of an Austin FC match is hazardous to one’s health. In second-half stoppage time against Seattle, an Alex Ring interception launched the Verde and Black on a rare foray into the attacking third. After Ring and substitute Owen Wolff exchanged passes, the ball fell to Emiliano Rigoni. In a sight that’s become depressingly familiar to Verde fans, the Argentinian Designated Player (DP) promptly fired off a shot from outside the box that troubled spectators far more than it troubled Seattle goalkeeper Andrew Thomas.

Starting the 2024 season with an injured Driussi is woefully suboptimal for Austin FC. Driussi’s absence would be more palatable, however, if the team’s other DP attacker could produce performances remotely resembling his roster designation. Deployed on the right wing for most of his Austin FC career, Rigoni has started and played on the left for the team’s first two matches of the season. The change of scenery hasn’t helped. Rigoni has taken two shots in 2024 and has produced just .2 expected goals (xG) and .2 expected goals assisted (xGA).

If anything, the move to the left flank has made Rigoni an even more anonymous figure in Austin FC’s matches. At least on the right he could cut inside and fire off shots from his preferred left foot. In 2023, Rigoni averaged 21.7 touches in the attacking third per 90 minutes. He’s down to just 15.5 touches per 90 in the attacking third in 2024. Underwhelming since arriving in Austin in 2022, the 2024 version of Rigoni doesn’t appear to be an upgrade.

Eric McCoy

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Austin FC y Q2 anuncian beneficiarios de la subvención “Q-mmunity Gives” 2024

Las organizaciones locales sin fines de lucro Our Shared Kitchen, Senior Access y Yellow Bike Project recibirán cada una una subvención de $50,000

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3 days ago

November 18, 2024

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Austin FC y Q2 Holdings Inc. anunciaron hoy los tres beneficiarios del programa de subvenciones Q-mmunity Gives 2024. Las organizaciones locales sin fines de lucro Our Shared Kitchen, Senior Access y Yellow Bike Project recibirán cada una una subvención de $50,000 para centrarse en el avance de las comunidades subrepresentadas en el centro de Texas.

“Nos gustaría felicitar a Senior Access, Yellow Bike Project y Our Shared Kitchen por su logro”, dijo el presidente de Austin FC, Andy Loughnane. “Estamos sumamente orgullosos de trabajar junto con nuestros socios en Q2 por cuarto año consecutivo en un esfuerzo por apoyar a las organizaciones locales que siguen comprometidas con brindar igualdad de oportunidades para todos los tejanos”.

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“En Q2, nuestra misión es construir comunidades fuertes y diversas mediante el fortalecimiento de sus instituciones financieras”, afirmó Matt Flake, presidente y director ejecutivo de Q2. “Estamos orgullosos de asociarnos con Austin FC para reconocer a Our Shared Kitchen, Senior Access y Yellow Bike Project por el impacto que generan en el centro de Texas. A través del programa de subvenciones Q-mmunity Gives, esperamos empoderar a estas destacadas organizaciones para que continúen con el excelente trabajo que están haciendo para apoyar y atender las necesidades de nuestra comunidad”.

La misión de Our Shared Kitchen es aumentar el acceso a alimentos nutritivos entre las personas sin hogar y en situación de inseguridad alimentaria en Austin.

Prepara y entrega comidas saludables y gratuitas a personas sin hogar en Austin a través de su modelo de entrega móvil, brindando no solo comida sino también dignidad y esperanza.

Congratulations to the recipients of the fourth annual Q-mmunity Gives grant program! Our Shared Kitchen, @SeniorAccessTx, and @atxyellowbike will each receive a $50,000 grant to focus on advancing underrepresented communities in Central Texas. 🌳

➡️ https://t.co/tI9GZwDJ5e pic.twitter.com/73suNYc6tS
— Q2 (@Q2_Software) November 18, 2024

“Ganar la subvención de Q-mmunity Gives tiene un gran impacto en nuestra organización. Los fondos cubrirán el costo de más de 12 000 de las comidas que serviremos el próximo año y alimentarán a miles de personas sin hogar y con inseguridad alimentaria en Austin”, dijo Ari Vinograd, fundador y presidente de Our Shared Kitchen. “Estas comidas son saludables, deliciosas y se preparan desde cero en nuestra cocina comercial. Esta subvención nos permitirá brindar no solo alimentos, sino también dignidad y esperanza a los miembros subrepresentados de nuestra comunidad”.

Senior Access ofrece servicios de transporte y asistencia gratuitos que mejoran la independencia y la calidad de vida de las personas mayores en el centro de Texas. La organización sin fines de lucro se centra en las zonas de bajos ingresos, las personas mayores que no pueden costear el transporte y los vecinos mayores de Austin que necesitan una forma segura y fiable de desplazarse.

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Fundación 4ATX y Pflugerville abren nueva cancha deportiva multiuso

La cancha deportiva multiusos cuenta con aros de baloncesto y el sistema Goalpher

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1 week ago

November 13, 2024

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El 9 de noviembre, la organización sin fines de lucro del Austin FC, 4ATX Foundation, se asoció con la ciudad de Pflugerville y el Departamento de Parques y Recreación de Pflugerville (PARD) para encargar un mural personalizado para la última cancha deportiva multiusos en Stone Hill Park.

La cancha deportiva multiusos cuenta con aros de baloncesto y el sistema Goalpher, que permite a los usuarios sacar porterías de fútbol del suelo y transformar la cancha en una cancha de fútbol sala, la primera de su tipo en Texas.

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El mural fue diseñado por la artista Emily Eisenhart, de Austin, e instalado por la artista Jana Swec, también de Austin. El mural, titulado “Momentum”, es un homenaje a la dinámica gente, las actividades, la música y la naturaleza que hacen que nuestra región sea especial. Las formas brillantes y animadas invocan la celebración lúdica que vive dentro de todos nosotros.

“4ATX está muy emocionada de ayudar a inaugurar un hermoso mural en este increíble nuevo espacio comunitario en Pflugerville”, dijo la directora ejecutiva de la Fundación 4ATX, Kaitlin Mauro. “Sabemos que este mural y la cancha deportiva de usos múltiples serán un espacio donde las familias de Pflugerville podrán reunirse en torno a su pasión compartida por los deportes durante muchos años más”.

Haga clic para descargar la fotografía de la gran inauguración del mural (Crédito: Austin FC)

“La cancha multideportiva Stone Hill de Pflugerville es un símbolo de innovación y visión de futuro, con el primer sistema de portería de su tipo en Texas, lo que nos da la flexibilidad de disfrutar de una gran variedad de deportes en un espacio compartido”, dijo el alcalde de Pflugerville, Victor Gonzales. “Esta cancha representa un compromiso con ofrecer a nuestros residentes instalaciones de última generación que satisfagan las diversas necesidades de nuestra creciente comunidad”.

Para celebrar la apertura de la cancha, las organizaciones organizaron un evento para que los jugadores jóvenes y sus familias jugaran, con comida, música y una ceremonia de inauguración.

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Austin FC | Osman Bukari se incorpora a la lista de Ghana para noviembre

Bukari, de 25 años, se unió a Austin FC como Jugador Designado en el verano de 2024

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1 week ago

November 12, 2024

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Oman Bukari Foto Club Deportes | Jorge Iturralde

La Asociación de Fútbol de Ghana anunció hoy varias incorporaciones a la plantilla de la Selección Nacional Masculina de Ghana para dos (2) partidos de clasificación para la Copa Africana de Naciones (AFCON) en noviembre, con el extremo del Austin FC, Osman Bukari, incluido en el equipo.

Las Estrellas Negras se enfrentarán a Angola como visitante el viernes 15 de noviembre y a Níger en casa el lunes 18 de noviembre. Ghana debe ganar ambos partidos para terminar entre los dos primeros (2) de su grupo y clasificarse para la Copa Africana de Naciones 2025.

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Bukari, de 25 años, se unió a Austin FC como Jugador Designado en el verano de 2024. Hizo nueve (9) apariciones en la MLS en la segunda mitad de la temporada, registrando un (1) gol y dos (2) asistencias.

Bukari representó a Ghana tanto en la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar como en la Copa Africana de Naciones 2023 en Costa de Marfil. Marcó un gol en la Copa Mundial en el partido de Ghana contra Portugal y jugó 45 minutos contra Uruguay en el torneo. Bukari ha disputado 17 partidos internacionales con Ghana hasta la fecha, con tres (3) goles y dos (2) asistencias en su haber.

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